Η LiveWire S4 Honcho Trail είναι η πρώτη έκδοση της νέας οικογένειας S4 που φτάνει στην Ευρώπη και η πιο εξειδικευμένη από τις δύο που έχουν παρουσιαστεί. Δεν πρόκειται για μικρή adventure μοτοσυκλέτα ούτε για ηλεκτρικό δίτροχο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στον δρόμο: η Trail δεν είναι ομολογκαρισμένη και προορίζεται αποκλειστικά για εκτός δρόμου οδήγηση σε ιδιωτική γη, με την άδεια του ιδιοκτήτη. Η έκδοση Street αναμένεται αργότερα μέσα στη χρονιά, όμως η Trail είναι αυτή που δίνει στην S4 τον πιο παιχνιδιάρικο χαρακτήρα.

Η εικόνα της είναι ανάλογη της αποστολής της. Οι μικροί τροχοί των 12 ιντσών, τα χωμάτινα ελαστικά και οι συμπαγείς διαστάσεις την κάνουν να μοιάζει περισσότερο με ελαφρύ εργαλείο για κτήματα και ιδιωτικές διαδρομές παρά με συμβατική μοτοσυκλέτα. Αυτή η σχεδιαστική επιλογή δεν είναι απλώς θέμα εμφάνισης· καθορίζει το πού μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε ποιον απευθύνεται.

Συνεργασία με KYMCO και πρακτικό σύστημα μπαταριών

Η S4 Honcho είναι το πρώτο μοντέλο που προκύπτει από την τεχνική συνεργασία της LiveWire με την KYMCO. Η αναφορά στο Milwaukee παραμένει μέρος της ταυτότητας της LiveWire, ενώ εξαρτήματα του συστήματος πέδησης φέρουν σημάνσεις της KYMCO. Το πλαίσιο έχει βαφή πούδρας με προσεγμένη εμφάνιση και, κατά την πρώιμη δοκιμή Τύπου, δεν παρουσιάστηκαν ενοχλητικοί τριγμοί ή κραδασμοί.

Η ηλεκτρική τροφοδοσία γίνεται από δύο αφαιρούμενες μπαταρίες των 10 kg η καθεμία. Μαζί προσφέρουν χωρητικότητα 3,48 kWh. Η LiveWire δίνει μέγιστη αυτονομία 73 miles με σταθερή ταχύτητα 20 mph, ενώ η μέτρηση με το πρότυπο WMTC ανέρχεται σε 53 miles. Οι δύο αριθμοί περιγράφουν διαφορετικές συνθήκες και δεν πρέπει να διαβάζονται ως υπόσχεση ίδιας πραγματικής απόστασης σε κάθε διαδρομή.

Σε οικιακή πρίζα, η φόρτιση από 20% έως 80% χρειάζεται περίπου δύο ώρες. Για πλήρη φόρτιση από 0% έως 100% απαιτούνται περίπου τρεισήμισι ώρες. Οι μπαταρίες μπορούν να αφαιρεθούν και να μεταφερθούν ξεχωριστά σε σημείο φόρτισης, κάτι που έχει πρακτική αξία για μια μοτοσυκλέτα η οποία θα χρησιμοποιείται σε κτήματα ή άλλους χώρους χωρίς εύκολη πρόσβαση σε πρίζα.

Απλός εξοπλισμός, όχι όμως χωρίς συμβιβασμούς

Η Trail κρατά τον εξοπλισμό στο απολύτως απαραίτητο. Υπάρχουν δύο προγράμματα οδήγησης, High και Low, με διαφορετική απόκριση στο γκάζι και διαφορετική χαρτογράφηση ανάκτησης ενέργειας. Η χωρητικότητα της μπαταρίας και το ενεργό mode προβάλλονται με δύο LED στην πάνω βάση του τιμονιού. Δεν υπάρχουν traction control, ABS ή TFT οθόνη.

Η διάταξη των φρένων είναι συμβατική ως προς τη θέση τους: το μπροστινό χειριστήριο βρίσκεται δεξιά στο τιμόνι, ενώ το πίσω φρένο ενεργοποιείται από το δεξί μαρσπιέ. Το μπροστινό σύστημα χρησιμοποιεί δαγκάνα δύο εμβόλων και δίσκο 240 mm. Στην πρώιμη δοκιμή Τύπου, η αίσθηση χαρακτηρίστηκε ξύλινη, με περιορισμένη πληροφόρηση από το μπροστινό και το πίσω φρένο. Η απουσία ABS σημαίνει ότι οι σκονισμένες και απότομες κατηφόρες απαιτούν προσεκτική χρήση του μπροστινού φρένου, καθώς το μπλοκάρισμα είναι εύκολο να προκύψει.

Διασκεδαστική στο χώμα, απαιτητική στην ακρίβεια

Η οδήγηση έγινε σε διαδρομές κοντά στις Βερσαλλίες, με στενά περάσματα, χορταριασμένα τμήματα, σκονισμένες ανηφόρες και βαθιά αυλάκια. Σύμφωνα με την αξιολόγηση της δοκιμής, τα μικρά ελαστικά δυσκολεύονται να κρατήσουν καθαρή γραμμή όταν αυξάνεται η ταχύτητα. Η Trail κινείται νευρικά πάνω στο τερέν και απαιτεί συνεχείς μικροδιορθώσεις. Αυτό μειώνει την ακρίβεια, ταυτόχρονα όμως δημιουργεί τον παιχνιδιάρικο χαρακτήρα που αποτελεί βασικό μέρος της πρότασής της.

Η θέση οδήγησης ενισχύει αυτή την αίσθηση. Για τους περισσότερους αναβάτες δεν είναι φυσικό να σηκωθούν στα μαρσπιέ, οπότε η οδήγηση γίνεται κυρίως καθιστή, με το ένα πόδι τεντωμένο. Η ανάρτηση, πάντως, δείχνει ότι η μοτοσυκλέτα έχει σχεδιαστεί για σκληρή μεταχείριση: η διαδρομή είναι 260 mm μπροστά και 285 mm πίσω, ενώ η απόσταση από το έδαφος φτάνει τα 194 mm. Η Trail μπορεί να τερματίσει σε μεγάλες ανωμαλίες ή βαθιά κοιλώματα, αλλά συνεχίζει χωρίς να δίνει εύκολα την αίσθηση εύθραυστου κατασκευάσματος.

Σε δοκιμή με περισσότερους από 20 δημοσιογράφους, το μοναδικό μηχανικό περιστατικό που αναφέρθηκε ήταν μια αλυσίδα που βγήκε από το γρανάζι αφού πιάστηκε σε κλαδί. Το μικρό βάρος της μοτοσυκλέτας επέτρεψε την επανατοποθέτησή της μέσα σε λίγα λεπτά. Η ανάκτηση ενέργειας, αντίθετα, άφησε περιθώριο βελτίωσης: με κλειστό γκάζι η επιβράδυνση είναι πολύ ήπια. Μια διαφορετική ρύθμιση λογισμικού ή η δυνατότητα χειροκίνητης αύξησης της ανάκτησης θα μπορούσε να προσφέρει περισσότερο έλεγχο στις κατηφόρες.

Μια πολύ ειδική αγορά

Η τιμή της S4 Honcho Trail στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι £4.599, ενώ η Street αναμένεται στις £4.999. Η Trail αποδίδει 14,6 bhp και 30 Nm και ζυγίζει 114 kg. Η σύγκριση με την Honda Monkey 125, που αναφέρεται στις £4.199, δείχνει τη θέση της στην αγορά, αν και οι δύο μοτοσυκλέτες έχουν διαφορετικό προορισμό: η Honda είναι μοτοσυκλέτα δρόμου, ενώ η LiveWire δεν προορίζεται για δημόσιους δρόμους.

Η S4 Honcho Trail έχει νόημα για αναβάτες που διαθέτουν ιδιωτικό χώρο, πρόσβαση σε χωμάτινες διαδρομές και διάθεση για ένα ανθεκτικό ηλεκτρικό fun bike. Η χαμηλή σέλα, τα απλά χειριστήρια και η απουσία σύνθετων συστημάτων την κάνουν προσιτή και διασκεδαστική, αλλά ο περιορισμός χρήσης είναι καθοριστικός. Δεν προσπαθεί να γίνει καθημερινό μέσο ή σοβαρή adventure μοτοσυκλέτα. Είναι ένα μικρό, ιδιαίτερο παιχνίδι για συγκεκριμένο περιβάλλον — και ως τέτοιο, η δοκιμή το παρουσιάζει ως ιδιαίτερα επιτυχημένο, χωρίς να κρύβει πόσο μικρό είναι το κοινό που μπορεί πραγματικά να το αξιοποιήσει.