Μια νέα πατέντα επιβεβαιώνει ότι η Yamaha συνεχίζει να εξελίσσει ηλεκτρική sport μοτοσυκλέτα για χρήση στον δρόμο. Δεν πρόκειται, ωστόσο, για ανακοίνωση έτοιμου μοντέλου παραγωγής: δεν έχουν δημοσιοποιηθεί ημερομηνία λανσαρίσματος, τελικές προδιαγραφές, αυτονομία, χωρητικότητα μπαταρίας, ισχύς ή τιμή.

Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς η Yamaha διαθέτει ηλεκτρικά μοντέλα —τεχνικά scooters— σε ασιακές και ευρωπαϊκές αγορές εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες. Παρά τις αρχικές προβλέψεις των early adopters, οι ηλεκτρικές μοτοσυκλέτες δεν έχουν περάσει τόσο γρήγορα στο mainstream, ενώ οι κινητήρες εσωτερικής καύσης εξακολουθούν να κυριαρχούν στις πωλήσεις. Οι κατασκευαστές, πάντως, συνεχίζουν να επενδύουν στην ηλεκτροκίνηση.

Από το Proto BEV στη μοτοσυκλέτα δρόμου

Στο Tokyo Mobility Show της προηγούμενης χρονιάς, η Yamaha παρουσίασε το Proto BEV, ένα ηλεκτρικό sport project αποκλειστικά για χρήση σε πίστα. Οι εικόνες της πατέντας αφορούν μια street-oriented μοτοσυκλέτα με παρόμοια γενική σχεδιαστική κατεύθυνση, αλλά διαφορετικό προσανατολισμό. Η διάταξη χρησιμοποιεί beam-style πλαίσιο γύρω από μια μεγάλη μπαταρία, ενώ οι διαστάσεις της φαίνονται κοντά σε εκείνες της Yamaha YZF-R7.

Ασυνήθιστη διάταξη στα φρένα

Το κύριο αντικείμενο της πατέντας είναι το σύστημα πέδησης. Η συμβατική ποδοκίνητη μανέτα του πίσω φρένου απουσιάζει και ο έλεγχος μεταφέρεται σε λεβιέ στην αριστερή πλευρά του τιμονιού, στη θέση όπου συνήθως βρίσκεται η μανέτα του συμπλέκτη.

Η Yamaha εξετάζει επίσης την τοποθέτηση της υδραυλικής μονάδας ελέγχου του ABS ακριβώς πίσω από τον λαιμό του τιμονιού, βιδωμένη στη θέση της και όχι κάτω από τη σέλα. Η λύση μικραίνει τις σωληνώσεις προς τις μπροστινές και πίσω τρόμπες, κάτι που, σύμφωνα με την πατέντα, μπορεί να βελτιώσει τον χρόνο απόκρισης του συστήματος αντιμπλοκαρίσματος. Η κατοχύρωση της συγκεκριμένης θέσης δεν είναι βέβαιη, καθώς παρόμοια τοποθέτηση έχει χρησιμοποιηθεί και από άλλους κατασκευαστές.

Φόρτιση Type 2 έως 22 kW

Πέρα από τα φρένα, τα σχέδια αποκαλύπτουν περισσότερα για την αρχιτεκτονική της μοτοσυκλέτας. Η πατέντα αναφέρει σύστημα ταχείας φόρτισης AC και δείχνει υποδοχή Mennekes/Type 2, τον ίδιο τύπο που χρησιμοποιεί η Honda WN7 και έναν από τους πιο διαδεδομένους συνδέσμους μονοφασικής και τριφασικής φόρτισης στην Ευρώπη.

Η υποδοχή τροφοδοτεί έναν ελεγκτή φόρτισης πάνω από τη μεγάλη, ορθογώνια μπαταρία. Ο ελεγκτής του κινητήρα βρίσκεται στο κάτω μέρος, ακριβώς μπροστά από το μοτέρ, ενώ το περίβλημα της μπαταρίας είναι από χυτό αλουμίνιο και λειτουργεί παράλληλα ως δομική βάση για εξαρτήματα που στερεώνονται πάνω του.

Η μοτοσυκλέτα περιγράφεται ως συμβατή με φορτιστές 7,4 kW μονοφασικού και 22 kW τριφασικού ρεύματος. Αυτό σημαίνει σαφώς ταχύτερη φόρτιση από μια οικιακή πρίζα, χωρίς όμως να προκύπτει συγκεκριμένος χρόνος πλήρους φόρτισης. Η παρουσία τέτοιας υποδομής υποδηλώνει μπαταρία και επιδόσεις πιθανώς ανώτερες από εκείνες των περισσότερων σημερινών ηλεκτρικών μοτοσυκλετών. Αντίστοιχη δυνατότητα διαθέτουν μόνο λίγα μοντέλα, μεταξύ των οποίων ορισμένες Zero, τα Can-Am Pulse και Origin και η Honda WN7.

Η εξέλιξη μπορεί να αποτελέσει τη βάση για μελλοντικό αντίπαλο της WN7, η οποία περιγράφεται ως η πρώτη μεγάλη, υψηλών επιδόσεων, μαζικής παραγωγής ηλεκτρική μοτοσυκλέτα από έναν από τους Big Four της Ιαπωνίας. Το αν η Yamaha θα είναι η πρώτη που θα παρουσιάσει άμεσο ανταγωνιστή εξαρτάται και από το αν το μοντέλο της Honda θα αποδειχθεί εμπορικά επιτυχημένο. Προς το παρόν, η πατέντα δείχνει κατεύθυνση εξέλιξης — όχι επιβεβαιωμένο μοντέλο παραγωγής.