Η Astemo παρουσίασε στην EICMA έναν ηλεκτροκινητήρα που ενσωματώνεται στον πίσω τροχό, προτείνοντας μια διαφορετική λύση για τη διάταξη των ηλεκτρικών δικύκλων. Η τεχνολογία δοκιμάζεται ήδη σε πρωτότυπο βασισμένο στην Kawasaki Ninja e-1, ενώ ο σχεδιασμός προορίζεται για εφαρμογές παραγωγής από το 2030. Η εταιρεία εξετάζει περισσότερες από μία κατηγορίες, από premium scooters έως μοτοσυκλέτες ισοδύναμες των 250cc.

Η διαφορά από την παραγωγική Ninja e-1 βρίσκεται κυρίως στη θέση του κινητήρα και στον τρόπο μετάδοσης. Στην Kawasaki, ο ηλεκτροκινητήρας βρίσκεται μέσα σε ατσάλινο χωροδικτύωμα και κινεί τον πίσω τροχό με αλυσίδα. Στο πρωτότυπο της Astemo, αντίθετα, ο κινητήρας βρίσκεται μέσα στον ίδιο τον τροχό. Έτσι δεν χρειάζονται ξεχωριστό σύστημα μετάδοσης, αλυσίδα ή ιμάντας. Η Astemo συνδέει αυτή τη διάταξη με πιο άμεση απόκριση στο γκάζι και μικρότερες απώλειες ενέργειας μεταξύ κινητήρα και τροχού.

Χώρος για μπαταρία ή αποθηκευτικό χώρο

Η απομάκρυνση του κινητήρα από το πλαίσιο μπορεί να απελευθερώσει χώρο για μεγαλύτερη μπαταρία, χωρίς να χρειαστεί να αυξηθούν οι εξωτερικές διαστάσεις της μοτοσυκλέτας. Σε μια εφαρμογή scooter, ο ίδιος σχεδιαστικός χώρος θα μπορούσε να αξιοποιηθεί κάτω από τη σέλα για αποθήκευση. Η Astemo παρουσιάζει επομένως το in-wheel μοτέρ όχι μόνο ως λύση μετάδοσης, αλλά και ως τρόπο διαφορετικής χωροταξίας των μελλοντικών ηλεκτρικών μοντέλων.

Ο κινητήρας καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος ενός πίσω τροχού 17in. Στο εσωτερικό του χρησιμοποιεί μόνιμους μαγνήτες σε διάταξη Halbach, ενώ πηνία περιβάλλουν τον κυκλικό σχεδιασμό του hub. Η Astemo έχει δώσει έμφαση και στο τέλος ζωής του εξαρτήματος: επιδιώκει να περιορίσει τη χρήση υλικών σπάνιων γαιών και χρησιμοποιεί πηνία που μπορούν να αποσυναρμολογηθούν εύκολα για ανακύκλωση.

Η ψύξη είναι μέρος της αρχιτεκτονικής

Η θερμική διαχείριση αποτελεί κρίσιμο στοιχείο σε έναν κινητήρα που περιστρέφεται μαζί με τον τροχό. Η εξωτερική επιφάνεια διαθέτει πτερύγια, ενώ η περιστροφή βοηθά στην απομάκρυνση της θερμότητας. Η φυγόκεντρη δύναμη οδηγεί τη θερμότητα προς το εξωτερικό του κινητήρα και η σχεδίαση των πτερυγίων έχει εξελιχθεί για καλύτερη ροή γύρω από τη μονάδα και για περιορισμό των θερμικών σημείων συμφόρησης. Η αερόψυξη συμβάλλει παράλληλα στη συγκράτηση του βάρους.

Η Astemo εργάζεται ακόμη στη μείωση του cogging torque, δηλαδή της αντίστασης που προκύπτει από την αλληλεπίδραση των μόνιμων μαγνητών του ρότορα με τις εγκοπές του στάτη. Ο στόχος είναι ομαλότερη περιστροφή από χαμηλή ταχύτητα και λιγότερος θόρυβος. Για την εξέλιξη της μονάδας αξιοποιείται και τεχνογνωσία του ομίλου Hitachi από αποδοτικούς και αθόρυβους κινητήρες οικιακών συσκευών.

Η Astemo ιδρύθηκε το 2021, απασχολεί περίπου 80.000 εργαζομένους παγκοσμίως και παράγει εξαρτήματα για την αυτοκινητοβιομηχανία και τη μοτοσυκλέτα σε περίπου 70 χώρες. Οι δοκιμές της διάταξης συνεχίζονται πριν από την προβλεπόμενη αξιοποίησή της σε μοντέλα παραγωγής από το 2030. Αν περάσει στην πράξη, το in-wheel μοτέρ θα μπορούσε να επηρεάσει τόσο την απόδοση όσο και τον διαθέσιμο χώρο στα ηλεκτρικά δίκυκλα.