Ο Andrea Kimi Antonelli βρήκε έναν ιδιαίτερα ιταλικό τρόπο να πανηγυρίσει την κατάκτηση του παγκόσμιου πρωταθλήματος Formula 1. Μετά το Grand Prix του Μεξικού, όπου εξασφάλισε μαθηματικά τον τίτλο, ο οδηγός της Mercedes επέστρεψε στην Ευρώπη και εμφανίστηκε στο αρχηγείο της ομάδας στο Brackley με τα μαλλιά του βαμμένα σε πράσινο, λευκό και κόκκινο. Η εμφάνιση παρέπεμπε άμεσα στην ιταλική σημαία και κάθε άλλο παρά πέρασε απαρατήρητη.

Στη βρετανική εργοστασιακή εγκατάσταση είχαν συγκεντρωθεί εργαζόμενοι, τεχνικοί και στελέχη της Mercedes για να τιμήσουν τον νεαρό οδηγό από την Μπολόνια, αλλά και την κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών. Ο Antonelli είχε αφήσει να εννοηθεί ήδη στη διαδρομή από την Πόλη του Μεξικού προς το Σάο Πάολο ότι ετοίμαζε μια απρόβλεπτη εμφάνιση πριν από την επίσημη ομιλία του προς το προσωπικό. Λίγο πριν από αυτήν, έφτασε μαζί με τον George Russell και αιφνιδίασε τον Toto Wolff.

Το στιγμιότυπο προκάλεσε γέλια και χειροκροτήματα, ενώ η έκπληξη του επικεφαλής της Mercedes καταγράφηκε από τις εσωτερικές κάμερες. Η ομάδα δημοσίευσε στη συνέχεια το βίντεο στους επίσημους λογαριασμούς της, συνοδεύοντάς το με τη σύντομη λεζάντα «Non abbiamo parole» («Δεν έχουμε λόγια»). Η αυθόρμητη κίνηση έδωσε έναν προσωπικό τόνο σε μια κατά τα άλλα αυστηρά οργανωμένη γιορτή για τον τίτλο.

Η σύνδεση με την Imola του 1998

Για τους φίλους των αγώνων μοτοσικλέτας, τα τρία χρώματα ξυπνούν μια πολύ συγκεκριμένη ανάμνηση. Το 1998, ο Valentino Rossi αγωνιζόταν στην κατηγορία 250 με την Aprilia και παρουσιάστηκε στο Grand Prix της Imola με τα μαλλιά του βαμμένα πράσινα, λευκά και κόκκινα. Αργότερα κέρδισε τον αγώνα στην πίστα Enzo e Dino Ferrari, μετατρέποντας την εικόνα σε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στιγμιότυπα της πρώιμης αγωνιστικής του πορείας.

Στην ιστορία υπήρχε και ο Marco Melandri. Εκείνος είχε πρώτος αναφέρει στον Rossi και στον Uccio την ιδέα να βάψει τα μαλλιά του για τον αγώνα της Ρομάνια. Ο Rossi υιοθέτησε την ιδέα ή κινήθηκε παράλληλα με αυτήν, δημιουργώντας μαζί με τον Melandri ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τρικολόρε στιγμιότυπα εκείνης της εποχής. Η ακριβής σειρά της έμπνευσης δεν αλλάζει το βασικό στοιχείο: η Imola του 1998 συνέδεσε την αγωνιστική επιτυχία με μια παιχνιδιάρικη, έντονα ιταλική εικόνα.

Σχεδόν τρεις δεκαετίες αργότερα, ο Antonelli επανέφερε αυτόν τον συμβολισμό σε ένα διαφορετικό περιβάλλον. Η πράσινη, λευκή και κόκκινη εμφάνιση στο Brackley δεν αποτελεί αγωνιστική αναπαράσταση της παλιάς σκηνής, αλλά μια αυθόρμητη χειρονομία που συνδέει δύο Ιταλούς πρωταθλητές: τον Rossi, με την εμβληματική παρουσία του στην Aprilia, και τον Antonelli, που μόλις είχε κατακτήσει τον κορυφαίο τίτλο της Formula 1.