Πάνω από τους μισούς δρόμους του Λονδίνου έχουν σήμερα όριο 20 mph, σύμφωνα με την Transport for London (TfL), καθώς τα όρια χαμηλότερης ταχύτητας έχουν επεκταθεί στην πόλη. Η TfL αναφέρει ότι τα όρια αυτά έχουν συμβάλει σε μείωση κατά 40% των θανάτων στους δρόμους που ανήκουν στους δήμους. Παράλληλα, βουλευτές εξετάζουν αν τα 20 mph θα πρέπει να γίνουν το προεπιλεγμένο εθνικό όριο στις αστικές περιοχές της Αγγλίας· δεν πρόκειται, ωστόσο, για ειλημμένη απόφαση.

Η έκταση του μέτρου και τα στοιχεία ασφάλειας

Το δίκτυο της TfL περιλαμβάνει ήδη 166 μίλια δρόμων με όριο 20 mph, ενώ τα δύο τρίτα των δήμων του Λονδίνου εφαρμόζουν την ίδια πολιτική στο μεγαλύτερο μέρος του οδικού τους δικτύου. Η TfL σχεδιάζει να προσθέσει τουλάχιστον 40 ακόμη μίλια έως το 2030. Αν η επέκταση ολοκληρωθεί, πάνω από το 80% των δρόμων στο κεντρικό και εσωτερικό Λονδίνο θα έχει όριο 20 mph.

Η πολιτική Safe Speeds της TfL αναφέρει ότι η ταχύτητα αποτελεί παράγοντα περίπου στις μισές θανατηφόρες συγκρούσεις στο Λονδίνο. Κατά την ίδια τεκμηρίωση, ένας άνθρωπος που χτυπιέται με 30 mph έχει πενταπλάσια πιθανότητα να πεθάνει σε σχέση με κάποιον που χτυπιέται με 20 mph. Τα στοιχεία χρησιμοποιούνται για τη στήριξη του Vision Zero του δημάρχου, στόχος του οποίου είναι να μην σκοτώνεται ή τραυματίζεται σοβαρά κανείς στους δρόμους του Λονδίνου έως το 2041. Η πολιτική αυτή έχει συμβάλει στην επέκταση των ορίων 20 mph στο Λονδίνο τις τελευταίες δύο δεκαετίες.

Η ανάλυση της TfL εξέτασε περισσότερες από 150 ζώνες 20 mph που εφαρμόστηκαν σε δρόμους δήμων από το 1989 έως το 2013. Στους συγκεκριμένους δρόμους, οι θάνατοι μειώθηκαν κατά 40%, από 15 σε εννέα, ενώ στο υπόλοιπο οδικό δίκτυο των δήμων η αντίστοιχη μείωση ήταν 7%. Οι νεκροί ή σοβαρά τραυματισμένοι μειώθηκαν κατά 34%, από 395 σε 260, έναντι 15% στο ευρύτερο δίκτυο. Οι συγκρούσεις μειώθηκαν κατά 35% στους δρόμους των ζωνών και κατά 12% στους δρόμους σύγκρισης, ενώ οι απώλειες και οι τραυματισμοί μειώθηκαν κατά 36% και 12% αντίστοιχα. Οι θάνατοι παιδιών μειώθηκαν κατά 75%, από τέσσερις σε έναν· στους άλλους δρόμους σύγκρισης δεν καταγράφηκε μεταβολή. Τα στοιχεία περιγράφουν την ανάλυση της TfL και δεν αποδεικνύουν ότι κάθε επιμέρους μείωση οφείλεται αποκλειστικά στο όριο ταχύτητας.

Αέρας, έλεγχοι και η εμπειρία του δικύκλου

Η TfL απορρίπτει την άποψη ότι τα χαμηλότερα όρια επιβαρύνουν την ποιότητα του αέρα. Έρευνα του Imperial College London που επικαλείται η υπηρεσία δεν βρήκε καθαρή αρνητική επίδραση των ζωνών 20 mph στις εκπομπές καυσαερίων. Η TfL υποστηρίζει επίσης ότι η πιο ομαλή οδήγηση, με λιγότερες απότομες επιταχύνσεις και επιβραδύνσεις, μπορεί να περιορίζει τις εκπομπές σωματιδίων από τη φθορά ελαστικών και φρένων σε σύγκριση με ζώνες 30 mph. Αυτό δεν ισοδυναμεί με γενικό συμπέρασμα ότι τα 20 mph βελτιώνουν οπωσδήποτε την ποιότητα του αέρα.

Η Metropolitan Police κατέγραψε 779.440 παραβάσεις υπερβολικής ταχύτητας το 2024/25, περίπου πενταπλάσιες από τον αριθμό όταν ξεκίνησε το Vision Zero το 2018. Για τους μοτοσικλετιστές, η πρακτική εικόνα είναι πιο σύνθετη. Ο Ben Clarke, συντάκτης του άρθρου και αναβάτης που δηλώνει προτίμηση σε V-twin και μεγάλους μονοκύλινδρους κινητήρες, περιέγραψε μετά από διαδρομή στο κεντρικό Λονδίνο την εβδομάδα δημοσίευσης τα 20 mph ως πιο άβολα και απαιτητικά από τα 30 mph. Σύμφωνα με την προσωπική του περιγραφή, ακόμη και μέτρια επιτάχυνση με πρώτη σχέση μπορεί να ξεπεράσει το όριο, ενώ η διατήρησή του απαιτεί συχνούς ελέγχους του ταχύμετρου αντί για πλήρη συγκέντρωση στον δρόμο. Ανέφερε επίσης ότι ηλεκτρικά και συμβατικά ποδήλατα μπορούν να κινούνται με τον ίδιο ρυθμό ή να προσπερνούν μοτοσικλέτες, γεγονός που κατά την εκτίμησή του μπορεί να κάνει επικίνδυνες ορισμένες αλληλεπιδράσεις σε αλλαγές ή μετακινήσεις μεταξύ λωρίδων. Ο ίδιος αναγνωρίζει ότι οι αριθμοί δείχνουν λιγότερους θανάτους, κάτι που θεωρεί θετικό, αλλά ζητά ειδική έρευνα για τις μοτοσικλέτες πριν ληφθούν αποφάσεις.

Η εθνική συζήτηση στην Αγγλία

Σε συνεδρίαση στοιχείων της Επιτροπής Μεταφορών της Βουλής των Κοινοτήτων παρουσιάστηκαν επιχειρήματα υπέρ ενός εθνικού προεπιλεγμένου ορίου 20 mph. Η Lilli Matson, Chief Safety Officer της TfL, είπε στους βουλευτές ότι ένα σαφές προεπιλεγμένο όριο 20 mph στις αστικές περιοχές θα ήταν πιθανότατα το σημαντικότερο ζήτημα στο οποίο θα μπορούσε να ηγηθεί η κυβέρνηση. Ο συγκοινωνιολόγος Phil Jones, πρώην επικεφαλής της ομάδας 20 mph της κυβέρνησης της Ουαλίας, υποστήριξε ότι η αντίθεση στην ουαλική αλλαγή είχε υπερτονιστεί: συνέκρινε περισσότερες από 400.000 υπογραφές σε αίτηση κατά την εισαγωγή του μέτρου με 2.378 σε πανομοιότυπη αίτηση δύο χρόνια αργότερα.

Ο Nicholas Lyes, Director of Policy and External Communications της IAM RoadSmart, δήλωσε ότι τα πρώτα στοιχεία από την Ουαλία φαίνονταν θετικά, αλλά τάχθηκε υπέρ της στοχευμένης εφαρμογής στα σημεία όπου αναμένεται η μεγαλύτερη επίδραση στις σοβαρές συγκρούσεις, αντί για ένα καθολικό όριο παντού. Κατά την άποψή του, αυτή η προσέγγιση μπορεί να είναι πιο αποδεκτή από το κοινό. Στις συνεδριάσεις ακούστηκαν επίσης προτάσεις για υποχρεωτική, μη παρακάμψιμη τεχνολογία περιορισμού ταχύτητας σε όλα τα οχήματα και για υποχρεωτικές κάμερες καταγραφής και συστήματα παρακολούθησης στα οχήματα νέων οδηγών κατά τα πρώτα πέντε χρόνια τους στον δρόμο.

Οι μοτοσικλέτες και τα σκούτερ δεν αναφέρθηκαν από τα πάνελ στις δύο συνεδριάσεις που περιγράφονται. Αυτό αφήνει κενό ειδικά για τους αναβάτες: οι μετρήσεις αφορούν την οδική ασφάλεια γενικά, ενώ οι πρακτικές επιπτώσεις της χαμηλότερης ταχύτητας στα δίκυκλα χρειάζονται ξεχωριστή μελέτη. Η Επιτροπή Μεταφορών δεν μπορεί να αλλάξει απευθείας τον νόμο· τα μελλοντικά πορίσματα και οι συστάσεις της, όμως, ενδέχεται να επηρεάσουν την κυβερνητική πολιτική για τα εθνικά όρια ταχύτητας.