Ο Maverick Viñales επιστρέφει στη δράση του MotoGP στο Grand Prix Ιαπωνίας, με την Tech3 KTM να επιβεβαιώνει τη συμμετοχή του στη Motegi. Ο 10 φορές νικητής αγώνα της κορυφαίας κατηγορίας θα αγωνιστεί ξανά μετά την απουσία του από τους τέσσερις τελευταίους γύρους σε Silverstone, Aragón, Misano και Red Bull Ring. Η επιστροφή του έρχεται στην πρώτη του εμφάνιση από το θερινό διάλειμμα.

Η αποχή ξεκίνησε μετά την αποχώρηση του Viñales από το Grand Prix Γερμανίας τον Ιούλιο. Στη συνέχεια εντοπίστηκε στον ώμο του μια ρήξη που δεν είχε διαγνωστεί προηγουμένως, ενώ ο Pol Espargaró ανέλαβε τη θέση του και στους τέσσερις αγώνες. Ο Viñales αναμένεται επίσης να αποχωρήσει από το MotoGP στο τέλος της σεζόν 2026, γεγονός που δίνει επιπλέον βάρος στις τελευταίες εμφανίσεις του.

Ο ίδιος έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν βρίσκεται ακόμη στο 100%, όμως αισθάνεται έτοιμος για το επόμενο βήμα. Στη Motegi ο στόχος είναι η σταδιακή επιστροφή, με έλεγχο της φυσικής του κατάστασης και επανασύνδεση με τη μοτοσυκλέτα, αντί για άμεση απαίτηση πλήρους ρυθμού. Ο Viñales ευχαρίστησε το Red Bull APC και τους γιατρούς του για τη δουλειά και την υποστήριξη στην αποθεραπεία του.

Μετά την Ιαπωνία, το πρωτάθλημα θα συνεχιστεί στη Mandalika της Ινδονησίας, στον 17ο γύρο της σεζόν. Ακολουθεί το Grand Prix Αυστραλίας στο Phillip Island στις 23–25 Οκτωβρίου, το οποίο αναφέρεται ως το τελευταίο που θα διεξαχθεί εκεί. Οι τέσσερις τελευταίοι γύροι έχουν προγραμματιστεί σε Sepang, Lusail, Portimão και Valencia.