Ο Iker Lecuona κέρδισε με εμφατικό τρόπο το Race 1 του WorldSBK στην Cremona, στον 10ο γύρο της σεζόν, τερματίζοντας πάνω από πέντε δευτερόλεπτα μπροστά από τον Nicolo Bulega. Για τον Ισπανό αυτή ήταν η δεύτερη νίκη του 2026, σε έναν αγώνα όπου ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό του.

Ο Bulega είχε ηττηθεί μόνο μία φορά πριν από τον αγώνα της Cremona, όμως η συγκεκριμένη εμφάνιση δεν του έδωσε τη δεύτερη ευκαιρία που αναζητούσε για να κλειδώσει το πρωτάθλημα. Για να το πετύχει σε αυτόν τον γύρο, έπρεπε να συγκεντρώσει 15 βαθμούς περισσότερους από τον Lecuona. Παρά την απώλεια, εξακολουθεί να προηγείται στη βαθμολογία των αναβατών.

Η διαφορά στην καρό σημαία δεν έκανε τον Lecuona να θεωρήσει ότι η μάχη έχει τελειώσει. Ο Ισπανός εκτιμά ότι ο Bulega θα βρει τρόπο να βελτιωθεί για τους δύο αγώνες της Κυριακής, ενώ μπορεί να αλλάξει την προσέγγισή του και να πιέσει περισσότερο. Ο Lecuona τόνισε ότι, αν συμβεί αυτό, θα βρίσκεται εκεί για να διεκδικήσει ξανά τη νίκη.

Ρυθμός με περιθώριο και ένα απότομο headshake

Ο Lecuona χαρακτήρισε τον ρυθμό του πολύ δυνατό, αλλά γνώριζε ότι έπρεπε πρώτα να παραμείνει ψύχραιμος. Η εκκίνησή του ήταν, όπως είπε, μία από τις χειρότερες που έχει κάνει φέτος. Παρ’ όλα αυτά, κατάφερε να κρατήσει την πρώτη θέση στις στροφές 1 και 2, κάτι που αποδείχθηκε σημαντικό για την εξέλιξη του αγώνα.

Στον πρώτο γύρο κινήθηκε περίπου στο 1m28.9s και στη συνέχεια ανέβαζε σταδιακά την απόδοσή του, βελτιώνοντας τον χρόνο του βήμα-βήμα. Περίπου στο μέσο του αγώνα το εμπρός ελαστικό έχασε μέρος της πρόσφυσής του, όμως μέχρι τότε είχε ήδη δημιουργήσει διαφορά. Αυτό του επέτρεψε να οδηγήσει πιο άνετα, κρατώντας παράλληλα περιθώριο για ένα λάθος χωρίς να εγκαταλείψει τον γρήγορο ρυθμό.

Το πιο έντονο στιγμιότυπο ήρθε περίπου στα μισά της απόστασης, ανάμεσα στις στροφές 7 και 8. Ο Lecuona εξήγησε ότι σήκωσε τη μοτοσυκλέτα υπερβολικά απότομα με πλήρες γκάζι κατά την αλλαγή κατεύθυνσης, με αποτέλεσμα το εμπρός μέρος να σηκωθεί και το εμπρός ελαστικό να ακουμπήσει ξανά στην άσφαλτο. Ακολούθησε ένα δυνατό headshake, το οποίο όμως δεν του κόστισε χρόνο.

Ο αναβάτης κατάφερε να διορθώσει την κατάσταση χωρίς να χάσει τον ρυθμό του. Όπως ανέφερε, ακόμη και μετά από αυτό το μικρό λάθος είχε την αίσθηση και τον έλεγχο για να ανακτήσει χρόνο σε διαφορετικό τμήμα της πίστας, καθώς διέθετε πλεονέκτημα στους επιμέρους τομείς. Ο Lecuona απέδωσε τη νίκη τόσο στη δική του οδήγηση όσο και στη δουλειά της ομάδας, δηλώνοντας ιδιαίτερα ικανοποιημένος από τον τρόπο με τον οποίο κύλησε ο αγώνας.

Η μάχη για την τρίτη θέση

Ο Yari Montella είχε διπλή πτώση και ολοκλήρωσε το Race 1 χωρίς βαθμούς. Έτσι, η διαφορά του στη μάχη για την τρίτη θέση της βαθμολογίας περιορίστηκε στους 33 βαθμούς, καθώς ο Sam Lowes τερμάτισε τρίτος. Ο Lecuona εξακολουθεί να βρίσκεται σχεδόν 200 βαθμούς μπροστά από τον Montella, ενώ ο Sam Lowes πέρασε ξανά μπροστά από τον Alex Lowes, ο οποίος τερμάτισε έκτος στην Cremona.

Η Κυριακή θα φέρει δύο ακόμη αγώνες και μια νέα δοκιμασία για τον Bulega, ο οποίος παραμένει ο οδηγός που ελέγχει τη βαθμολογία. Ο Lecuona, από την πλευρά του, έχει ήδη δείξει ότι η διαφορά στην κορυφή δεν αποτυπώνει απαραίτητα τον ρυθμό ενός μεμονωμένου αγώνα.