Η BMW Motorrad ολοκλήρωσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike του 2026 στην τρίτη θέση των κατασκευαστών, σε ένα αγωνιστικό τριήμερο στη Jerez de la Frontera που συνδύασε ένα δύσκολο φινάλε με τον αποχαιρετισμό του Danilo Petrucci. Η βαθμολογική επιβεβαίωση ήρθε από τον Miguel Oliveira, ο οποίος τερμάτισε 10ος στον δεύτερο αγώνα της Κυριακής με την BMW M 1000 RR της ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team. Για τον Petrucci, αντίθετα, οι αγώνες στην Ισπανία ήταν οι τελευταίοι του με τη μοτοσυκλέτα και την ομάδα, καθώς ο Ιταλός ολοκλήρωσε τη συνεργασία του με τη BMW.

Το κλίμα είχε γίνει ήδη συναισθηματικό από το βράδυ του Σαββάτου. Η ομάδα και οι φίλαθλοι συγκεντρώθηκαν στην κεντρική σκηνή του WorldSBK Paddock Show για να τιμήσουν τον Petrucci, γνωστό και ως «Petrux». Η BMW Motorrad τον ευχαρίστησε για τη μαχητικότητα και τη συνέπειά του μέχρι τον τελευταίο αγώνα, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι η κοινή προσπάθεια δεν έφτασε στο επίπεδο επιτυχίας που περίμεναν οι δύο πλευρές. Ο ίδιος μίλησε για μια ιδιαίτερα σημαντική εμπειρία, χαρακτηρίζοντας όνειρο τη συμμετοχή του με έναν από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές της Ευρώπης και δηλώνοντας υπερήφανος για την προσπάθεια όλων, παρά το αποτέλεσμα.

Ένα δύσκολο αγωνιστικό τριήμερο

Η αγωνιστική εικόνα της BMW στη Jerez δεν ήταν ομαλή. Ο Oliveira εγκατέλειψε τον πρώτο αγώνα του Σαββάτου λόγω τεχνικού προβλήματος, ενώ ο Petrucci τερμάτισε 17ος. Την Κυριακή το πρωί, ο Oliveira πήρε την 11η θέση στον Superpole Race των 10 γύρων και ο Petrucci τη 19η. Στον δεύτερο βασικό αγώνα, διάρκειας 20 γύρων, ο Oliveira ανέβηκε στη 10η θέση και ο Petrucci τερμάτισε 20ός. Η επίδοση του Πορτογάλου έδωσε στη BMW τους βαθμούς που χρειάζονταν για να διατηρήσει την τρίτη θέση στην τελική κατάταξη των κατασκευαστών, μετά και τους 36 αγώνες της σεζόν.

Ο δεύτερος αγώνας ξεκίνησε σε στεγνή πίστα, με θερμοκρασία αέρα 24 βαθμούς Κελσίου και οδοστρώματος 30 βαθμούς, όμως αργότερα εμφανίστηκαν σταγόνες βροχής. Ο Oliveira εξήγησε ότι η ομάδα δοκίμασε μια αλλαγή που λειτούργησε θετικά στον Race 2. Η εξέλιξη αυτή είχε ιδιαίτερη αξία για ένα Σαββατοκύριακο που είχε επιβαρυνθεί από προβλήματα στις κατατακτήριες, τα οποία δεν επέτρεψαν στη BMW να ξεκινήσει από πιο μπροστά, αλλά και από την εγκατάλειψη του Σαββάτου.

Οι συνθήκες στους υπόλοιπους αγώνες ήταν επίσης στεγνές. Στον Race 1 η θερμοκρασία αέρα ήταν 26 βαθμοί και της πίστας 38, με 20 γύρους και υγρασία 64%. Στον Superpole Race καταγράφηκαν 21 βαθμοί στον αέρα, 25 στην πίστα και υγρασία 71%. Στα τρία σκέλη, τον ταχύτερο γύρο σημείωσε ο Nicolò Bulega: 1:38.195 στον δεύτερο γύρο του Race 1, 1:37.196 στον τρίτο γύρο του Superpole Race και 1:37.573 στον δεύτερο γύρο του Race 2. Ο χρόνος του Superpole Race χαρακτηρίστηκε νέο ρεκόρ.

Μια σεζόν με ταχύτητα, βάθρα και setbacks

Η BMW Motorrad Motorsport περιέγραψε το 2026 ως σεζόν με έντονες διακυμάνσεις. Η ομάδα είχε βάθρα, αλλά χρειάστηκε επίσης να διαχειριστεί τους σοβαρούς τραυματισμούς των Oliveira και Petrucci. Σε ορισμένους αγώνες έφτασε να αγωνίζεται χωρίς αμφότερους τους τραυματισμένους εργοστασιακούς αναβάτες της, γεγονός που επηρέασε την πορεία του προγράμματος. Η BMW σημείωσε ακόμη ότι δεν πέτυχε τον στόχο της για νίκες, παρότι η απόδοση της BMW M 1000 RR ήταν συχνά καλύτερη από αυτή που αποτύπωναν τα τελικά αποτελέσματα.

Κατά την αποτίμηση της εταιρείας, η μοτοσυκλέτα ήταν σε πολλούς αγώνες ταχύτερη από το 2025. Αυτό, σύμφωνα με τη BMW, δείχνει ότι το συνολικό πακέτο έχει δυνατότητες και ότι η ομάδα έκανε σημαντική δουλειά εξέλιξης. Η βασική αδυναμία βρίσκεται στη σταθερότητα: η ταχύτητα δεν μετατράπηκε αρκετά συχνά σε αποτελέσματα. Η BMW θεωρεί ότι τα μαθήματα μιας απαιτητικής χρονιάς και η επιμονή της ομάδας μπορούν να λειτουργήσουν ως βάση για την επόμενη προσπάθεια.

Oliveira και Binder στο πλάνο του 2027

Η BMW έχει ήδη στρέψει την προσοχή της στο 2027, όταν το αγωνιστικό της πρόγραμμα θα συνεχιστεί με τον Miguel Oliveira και τον Brad Binder, ο οποίος αποτελεί το νέο απόκτημα της ομάδας. Η εταιρεία συνδέει την επόμενη σεζόν με νέα μοτοσυκλέτα και νέους κανονισμούς, άρα το χειμερινό διάστημα θα έχει διπλό ρόλο: εξέλιξη του νέου τεχνικού πακέτου και προσαρμογή του νέου συνδυασμού αναβατών στις απαιτήσεις του πρωταθλήματος.

Ο Oliveira έφυγε από τη Jerez με πιο θετική διάθεση για το τέλος του τριημέρου. Παρά τα προβλήματα στις κατατακτήριες και την απογοήτευση της εγκατάλειψης στον πρώτο αγώνα, θεώρησε ότι η βελτίωση στον Race 2 έδειξε πως η ομάδα βρήκε μια χρήσιμη κατεύθυνση. Δήλωσε επίσης ότι ανυπομονεί για τις χειμερινές δοκιμές και για την επιστροφή στη δουλειά με το πλήρωμά του. Στον ίδιο αποχαιρετισμό ευχαρίστησε τον Petrucci, τον οποίο χαρακτήρισε εξαιρετικό συναθλητή και άνθρωπο.

Για τον Petrucci, η Jerez έκλεισε έναν κύκλο με τρεις τερματισμούς στις θέσεις 17, 19 και 20 και με μια συγκινητική αποχαιρετιστήρια στιγμή μπροστά στην ομάδα και στους φίλους του WorldSBK. Για τη BMW, το τέλος του 2026 αφήνει την τρίτη θέση στους κατασκευαστές, αλλά και ένα σαφές ζητούμενο για το 2027: να μετατρέψει πιο συστηματικά την ταχύτητα της M 1000 RR σε νίκες και σταθερά αποτελέσματα.