Το καρβοκεραμικό σύστημα CCM-R της Brembo κοστίζει περισσότερο στην αγορά από τους ατσάλινους δίσκους, όμως η εταιρεία υποστηρίζει ότι η σύγκριση δεν πρέπει να σταματά στην αρχική επένδυση. Με κριτήριο το συνολικό κόστος ιδιοκτησίας, δηλαδή το Total Cost of Ownership σε βάθος αρκετών αγωνιστικών σεζόν, η δαπάνη μπορεί να είναι αντίστοιχη ή ακόμη και χαμηλότερη από εκείνη του ατσάλινου συστήματος. Η διαφορά προκύπτει από τη διάρκεια χρήσης, τη διαχείριση των αναλώσιμων και τις απαιτήσεις υποστήριξης.

Ο Mario Almondo, Chief Officer της Brembo Performance GBU, εξηγεί ότι η εξέλιξη του CCM-R χρειάστηκε δέκα χρόνια: περίπου έξι αφιερώθηκαν στην ανάπτυξη του υλικού και τα υπόλοιπα στη διαστασιολόγηση του συστήματος. Η Brembo δηλώνει ικανοποιημένη τόσο από τα αποτελέσματα των δοκιμών σε πάγκο όσο και από τις θετικές αξιολογήσεις των ανθρώπων που το χρησιμοποίησαν. Η φιλοσοφία του προϊόντος ξεκινά από την ποιότητα, τη σταθερότητα απόδοσης και την ασφάλεια, ενώ η απόλυτη performance έρχεται σε δεύτερο επίπεδο.

Πώς αλλάζει ο υπολογισμός του κόστους

Το μειονέκτημα του CCM-R είναι δεδομένο στην αρχή. Το σύστημα βρίσκεται ακόμη σε μικρότερους όγκους παραγωγής και απαιτεί πιο ευαίσθητη διαδικασία κατασκευής, σε αντίθεση με τους ατσάλινους δίσκους, για τους οποίους χρησιμοποιούνται παραδοσιακές και πιο βελτιστοποιημένες μέθοδοι. Αυτό εξηγεί την υψηλότερη τιμή αγοράς. Για την Brembo, όμως, η σωστή ερώτηση είναι πόσο κοστίζει μια ολόκληρη σεζόν με κάθε τεχνολογία και όχι πόσο κοστίζει η πρώτη παραγγελία.

Στο WorldSBK το καρβοκεραμικό απαιτεί μία τεχνική προδιαγραφή, ενώ για τους ατσάλινους δίσκους υπάρχουν τρεις. Η απλούστερη διαχείριση μειώνει την πολυπλοκότητα για τις ομάδες. Επιπλέον, τα αντίστοιχα τακάκια έχουν χαμηλότερη τιμή, καταναλώνονται λιγότερο και είναι έτοιμα για χρήση χωρίς στρώσιμο. Οι ατσάλινοι δίσκοι χρειάζονται διαδικασία στρωσίματος, είτε αυτή γίνει στην πίστα είτε σε πάγκο δοκιμών, και αυτή η διαδικασία έχει το δικό της κόστος.

Η Brembo υπολογίζει επίσης τη μέγιστη αναμενόμενη χιλιομετρική κάλυψη. Με βάση τους αριθμούς που έχουν δοθεί από την ομοσπονδία και τις συμβάσεις της εταιρείας με την ομοσπονδία και τη Ducati, συγκρίνει το μέγιστο χιλιόμετρο του CCM-R με το αντίστοιχο όριο καθεμιάς από τις τρεις ατσάλινες προδιαγραφές. Η εκτίμησή της είναι ότι το κόστος που προκύπτει ευνοεί το καρβοκεραμικό. Το κόστος της πρώτης χρονιάς θεωρείται ευθυγραμμισμένο μεταξύ των δύο λύσεων, ενώ το όφελος γίνεται πιο αισθητό σε περισσότερες σεζόν. Στην ίδια κατεύθυνση λειτουργούν η μικρότερη κατανάλωση και η ελαφρώς χαμηλότερη τιμή των τακακιών.

Η ασφάλεια προηγείται της επίδοσης

Η Brembo παρουσιάζει το CCM-R κυρίως ως τεχνολογία ασφάλειας και όχι ως μέσο για να κινηθεί μια μοτοσικλέτα ταχύτερα. Η θέση του Almondo είναι ότι η πέδηση παραμένει πιο ασφαλής και πιο σταθερή από τον πρώτο έως τον τελευταίο γύρο, όπως δείχνουν τα δεδομένα της εταιρείας και οι εντυπώσεις των δοκιμαστών και των αναβατών του WorldSBK που το οδήγησαν. Αν αυτή η σταθερότητα επιτρέπει καλύτερους χρόνους, αυτό θεωρείται φυσική συνέπεια και όχι ο βασικός στόχος.

Η συγκεκριμένη διαφορά αφορά ιδιαίτερα την απόκριση στη μανέτα. Η Brembo υποστηρίζει ότι στους ατσάλινους δίσκους η απόκριση δεν παραμένει σταθερή, κάτι που, κατά την εκτίμησή της, συνδέεται με αρκετές πτώσεις. Με το CCM-R θεωρεί ότι αυτός ο κίνδυνος περιορίζεται και ότι μπορεί να μειωθεί ο αριθμός των πτώσεων. Πρόκειται για θέση της εταιρείας, η οποία συνδέει άμεσα τη σταθερότητα της πέδησης με την ασφάλεια του αναβάτη.

Η εξίσωση δεν καταργεί κάθε οικονομικό ρίσκο. Σε πτώση που προκαλέσει ζημιά στον δίσκο, η ομάδα θα χρειαστεί καινούργιο εξάρτημα με υψηλότερο κόστος από έναν συμβατικό ατσάλινο δίσκο. Η Brembo θεωρεί ότι αυτό το ενδεχόμενο πρέπει να υπολογίζεται μαζί με τη μειωμένη κατανάλωση, τη χαμηλότερη δαπάνη για τακάκια και τη σταθερότερη λειτουργία, όχι να εξετάζεται μεμονωμένα.

Από το WorldSBK στον δρόμο

Το CCM-R δεν περιορίζεται στον αγωνιστικό χώρο. Το σύστημα έχει εγκριθεί για χρήση σε μοτοσικλέτες δρόμου και η Ducati Panigale Superleggera που εκτέθηκε στην EICMA το χρησιμοποιεί αποκλειστικά. Σε συνδυασμό με τις δαγκάνες της Brembo, η εταιρεία αναφέρει ότι προσφέρει αποτελεσματικότερη απαγωγή θερμότητας από το ατσάλι και καλύτερη ισορροπία μεταξύ απόδοσης και σταθερότητας σε σχέση με την προηγούμενη τεχνολογία.

Ο Almondo, επικαλούμενος περίπου τριάντα χρόνια εμπειρίας στο κορυφαίο racing αυτοκινήτων και μοτοσικλετών, χαρακτηρίζει ασυνήθιστο το γεγονός ότι μια νέα εφαρμογή έχει συγκεντρώσει τόσο θετικές απόψεις, χωρίς μέχρι τώρα να έχει εμφανίσει σημαντικό αδύναμο σημείο. Παράλληλα, η Brembo αναγνωρίζει ότι μελλοντικά μπορεί να προκύψουν ζητήματα, καθώς πρόκειται για νέο προϊόν και απαιτείται περισσότερη εμπειρία χρήσης.

Η συμφωνία της Brembo με τη Dorna για το ενιαίο σύστημα πέδησης στο WorldSBK εντάσσεται σε αυτή τη λογική. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι οι αγώνες πρέπει να λειτουργούν ως πεδίο εφαρμογής νέων τεχνολογιών, ώστε οι μοτοσικλέτες να μη μείνουν πίσω από την εξέλιξη. Το καρβοκεραμικό δεν επιλέχθηκε για λόγους budget, όπως διευκρινίζει η Brembo, αφού η παρουσία της στο παγκόσμιο πρωτάθλημα μοτοσικλετών παραγωγής ήταν ήδη ιδιαίτερα ισχυρή. Το νέο σύστημα χρειάζεται αγωνιστική προβολή και περισσότερη εμπειρία εξέλιξης, ενώ το WorldSBK προσφέρει και τα δύο.

Η μακροπρόθεσμη φιλοδοξία της Brembo είναι το CCM-R να αποτελέσει σταδιακά νέο σημείο αναφοράς για μοτοσικλέτες δρόμου και πίστας που ζητούν υψηλή απόδοση. Το βασικό επιχείρημα, πάντως, παραμένει η σταθερότερη και ασφαλέστερη πέδηση· η πιθανότητα χαμηλότερου κόστους σε βάθος χρόνου λειτουργεί ως πρόσθετο όφελος, όχι ως μοναδικός λόγος για την επιλογή του.