Το MotoGP 2026 μεταφέρεται στην Ιαπωνία, όπου το Mobility Resort Motegi ανοίγει το εκτός Ευρώπης σκέλος της σεζόν ως το πρώτο από τα πέντε Grand Prix αυτού του τμήματος του πρωταθλήματος. Για τη Ducati Lenovo Team, η επιστροφή έχει ιδιαίτερο βάρος: η Ducati έχει πανηγυρίσει εκεί εννέα νίκες συνολικά και οι δύο τελευταίες διοργανώσεις κατέληξαν στον Francesco Bagnaia, το 2024 και το 2025. Η ίδια πίστα συνδέεται επίσης με δύο τίτλους αναβατών για την ιταλική εταιρεία, καθώς ο Casey Stoner εξασφάλισε εκεί το πρωτάθλημα του 2007 και ο Marc Márquez το 2025.

Το ιστορικό της Ducati στο Motegi ξεκινά από τον Loris Capirossi, ο οποίος πέτυχε την πρώτη από τις τρεις συνεχόμενες νίκες του το 2005. Το πιο πρόσφατο σερί ανήκει στον Bagnaia, που κέρδισε τόσο το Grand Prix του 2024 όσο και εκείνο του 2025. Στην περσινή διοργάνωση ο Ιταλός πήρε επίσης τη νίκη στο Sprint, ενώ στο βάθρο του κύριου αγώνα τον ακολούθησαν ο Márquez στη δεύτερη θέση και ο Joan Mir στην τρίτη με Honda. Το Motegi παραμένει έτσι ένα σημείο όπου η Desmosedici GP έχει παρουσιάσει επανειλημμένα τις δυνατότητές της.

Márquez για την επιστροφή στις πρώτες θέσεις

Ο Marc Márquez φτάνει στην Ιαπωνία δεύτερος στη βαθμολογία των αναβατών με 294 βαθμούς. Στο προηγούμενο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, στο Spielberg, τερμάτισε δεύτερος στο Sprint, ενώ διατηρήθηκε επίσης στη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης. Η Ducati περιγράφει την προσπάθειά του ως αναζήτηση μιας πλήρους επιστροφής στη μάχη των κορυφαίων θέσεων, με στόχο να αξιοποιήσει το σύνολο του πακέτου της Ducati Lenovo Team.

Ο Márquez συνδέει το Motegi με μια ιδιαίτερη ανάμνηση: τη νίκη και τον τίτλο του 2025, που όπως έχει δηλώσει δημιούργησαν έναν ξεχωριστό δεσμό με την Ducati Lenovo Team. Ο ίδιος αναγνωρίζει επίσης τη θερμή υποστήριξη των Ιαπώνων φιλάθλων ως επιπλέον κίνητρο. Για το φετινό Σαββατοκύριακο θέτει έναν σαφή στόχο: να κάνει έναν καλό αγώνα και να είναι ανταγωνιστικός. Η συγκεκριμένη τοποθέτηση αποτυπώνει περισσότερο την αγωνιστική του επιδίωξη παρά μια πρόβλεψη για το αποτέλεσμα.

Bagnaia: θετικό σημείο αναφοράς η τελευταία νίκη

Ο Francesco Bagnaia βρίσκεται ένατος στη βαθμολογία με 156 βαθμούς. Η Ducati αναφέρει ότι στο Spielberg ανέκτησε καλύτερη αίσθηση και επέστρεψε σταθερά στη ζώνη των βαθμών, όμως ο ίδιος περιγράφει το αυστριακό Σαββατοκύριακο ως δύσκολο, παρά την επιστροφή στους βαθμούς. Στο Motegi έχει μπροστά του μία από τις αγαπημένες του πίστες και ένα πρόσφατο αγωνιστικό πλεονέκτημα: είναι ο νικητής των δύο τελευταίων Grand Prix εκεί.

Ο Bagnaia έχει δηλώσει ότι χαίρεται κάθε χρόνο να επιστρέφει στην Ιαπωνία. Το γεγονός ότι η τελευταία νίκη του ήρθε στο Motegi αποτελεί, όπως λέει, θετική σκέψη για την έναρξη του Σαββατοκύριακου. Παράλληλα, η προτεραιότητά του είναι να συνεχίσει τη δουλειά ώστε να ξαναβρεί την καλύτερη αίσθηση κατά την οδήγηση. Έτσι, η επίσκεψη δεν είναι μόνο ευκαιρία υπεράσπισης ενός σερί: είναι και προσπάθεια να βελτιωθεί η σχέση του με τη μοτοσυκλέτα.

Οι αριθμοί της πίστας και του περσινού αγώνα

Το Mobility Resort Motegi βρίσκεται στην Ιαπωνία, έχει μήκος 4,8 km και αποτελείται από 14 στροφές: οκτώ δεξιές και έξι αριστερές. Το ρεκόρ της πίστας ανήκει στον Bagnaia με Ducati, με χρόνο 1:42.911 από το 2025. Ο ίδιος χρόνος έδωσε στον Ιταλό και την pole position στην περσινή διοργάνωση. Η υψηλότερη ταχύτητα που καταγράφηκε για τη διαδρομή το 2025 ήταν 320,4 km/h, με τον Marc Márquez και Ducati.

Τα περσινά στοιχεία περιλαμβάνουν επίσης ταχύτερο γύρο αγώνα 1:44.412 από τον Bagnaia. Το πρόγραμμα του Grand Prix προβλέπει Sprint 12 γύρων και κύριο αγώνα 24 γύρων. Για τη Ducati Lenovo Team αυτό σημαίνει δύο διαφορετικές αγωνιστικές ευκαιρίες σε ένα circuit όπου έχει ήδη χτίσει σημαντικό ιστορικό, αλλά και δύο απαιτήσεις: ο Márquez χρειάζεται να πλησιάσει ξανά τη μάχη της κορυφής, ενώ ο Bagnaia θέλει να μετατρέψει την καλή παράδοση σε συνέχεια αποτελεσμάτων.

Η εικόνα του πρωταθλήματος και των δύο αναβατών

Στην κατάταξη κατασκευαστών η Ducati έχει 432 βαθμούς, ενώ η Ducati Lenovo Team έχει 450 βαθμούς στην κατάταξη ομάδων. Οι αριθμοί των δύο εργοστασιακών αναβατών δείχνουν τη διαφορετική τους θέση στη φετινή σεζόν. Ο Márquez έχει 298 συμμετοχές σε Grand Prix: 220 στη MotoGP, 32 στη Moto2 και 46 στα 125cc. Μετρά 104 νίκες, από τις οποίες 78 στη MotoGP, 16 στη Moto2 και 10 στα 125cc, καθώς και 170 βάθρα, κατανεμημένα σε 131, 25 και 14 αντίστοιχα. Έχει ακόμη 21 νίκες σε Sprint, 105 pole positions —77 στη MotoGP, 14 στη Moto2 και 14 στα 125cc— και εννέα παγκόσμιους τίτλους: MotoGP το 2025, 2019, 2018, 2017, 2016, 2014 και 2013, Moto2 το 2012 και 125cc το 2010.

Ο Bagnaia έχει 249 συμμετοχές σε Grand Prix, με 144 στη MotoGP, 36 στη Moto2 και 69 στη Moto3. Το ενεργητικό του περιλαμβάνει 41 νίκες —31 στη MotoGP, οκτώ στη Moto2 και δύο στη Moto3—, 86 βάθρα —63, 16 και επτά στις αντίστοιχες κατηγορίες—, 14 νίκες σε Sprint και 35 pole positions, από τις οποίες 28 στη MotoGP, έξι στη Moto2 και μία στη Moto3. Οι τρεις παγκόσμιοι τίτλοι του είναι εκείνοι της MotoGP το 2023 και το 2022 και της Moto2 το 2018.

Με αυτά τα δεδομένα, το Grand Prix Ιαπωνίας φέρνει στο ίδιο γκαράζ έναν Márquez που κυνηγά την επαναφορά του στις πρώτες θέσεις και έναν Bagnaia που θέλει να αξιοποιήσει την ισχυρή παράδοση του Motegi, ενώ ταυτόχρονα εργάζεται για καλύτερη αίσθηση πάνω στη μοτοσυκλέτα. Η πίστα προσφέρει δύο αγωνιστικές αποστάσεις και η Ducati Lenovo Team ξεκινά με το πιο πρόσφατο ιστορικό αποτέλεσμα υπέρ της, χωρίς αυτό να προδικάζει την έκβαση του 2026.