Ο Pedro Acosta έφυγε από το Balaton Ring με τη δεύτερη θέση, έχοντας δώσει στον Marc Márquez μία από τις πιο απαιτητικές μάχες του αγώνα. Με επιθετικές προσπεράσεις και παραμένοντας κοντά στον Márquez, ο αναβάτης της KTM ήταν εκείνος που παρουσιάστηκε ως η μόνη σοβαρή απειλή για τον Ισπανό σε αυτό το σκέλος. Η πρώτη νίκη του Acosta στο MotoGP δεν έχει έρθει ακόμη, όμως ο ίδιος θεωρεί σημαντικό ότι κατάφερε να πιέσει τον Márquez μέχρι τα όριά του.

Η εξέλιξη αποκτά μεγαλύτερο βάρος αν ληφθεί υπόψη η διαδρομή του. Ο Acosta πήρε τον τίτλο στη Moto3 στην πρώτη του σεζόν στην κατηγορία, κατέκτησε το πρωτάθλημα Moto2 σε χρόνο-ρεκόρ και έχει πλέον ολοκληρώσει τρία χρόνια στη μεγάλη κατηγορία. Πριν από το γεγονός στο Balaton Ring είχε συγκεντρώσει 13 βάθρα στο MotoGP, χωρίς ακόμη να έχει πανηγυρίσει νίκη.

Περισσότερη σταθερότητα στις μάχες

Ο Acosta περιέγραψε τη φετινή εκκίνηση ως πολύ καλύτερη σε σύγκριση με την προηγούμενη σεζόν. Θύμισε ότι πέρυσι αντιμετώπισε μεγάλες δυσκολίες σε αρκετές πίστες, μεταξύ των οποίων και το Mugello, ενώ τώρα βλέπει ένα σημαντικό βήμα προόδου τόσο από την ομάδα όσο και από τον ίδιο. Η αλλαγή δεν αφορά μόνο την ταχύτητα. Όπως εξήγησε, παλαιότερα οι μάχες στις πρώτες θέσεις τον έκαναν να αγχώνεται, με αποτέλεσμα να κάνει πολλά λάθη, να πέφτει ή να μένει χωρίς βαθμούς. Πλέον αισθάνεται πιο σταθερός και εκτελεί σωστά αυτές τις καταστάσεις.

Στην Ουγγαρία οδήγησε ξανά τον αγώνα μέχρι περίπου τα μισά του, ενώ συνέχισε να διεκδικεί σκληρά τη νίκη και μετά το διάστημα που βρισκόταν μπροστά. Ο Acosta είπε ότι αποκομίζει πολύτιμη εμπειρία από την οδήγηση στην κορυφή. Δεν υπήρχε, κατά την εκτίμησή του, ξεκάθαρα διαμορφωμένη στρατηγική ελαστικών μεταξύ των αναβατών, όμως αξιολόγησε θετικά τον τρόπο με τον οποίο κινήθηκε τακτικά η KTM. Για τον ίδιο, το σημαντικότερο στοιχείο του Σαββατοκύριακου ήταν η μάχη σώμα με σώμα και οι επαναλαμβανόμενες προσπεράσεις με τον Márquez. Το ότι κατάφερε να μείνει κοντά του και να τον υποχρεώσει να δουλέψει, θεωρεί ότι έδειξε τη δυναμική της KTM.

Τι χρειάζεται ακόμη η KTM

Ο Acosta εντοπίζει τη βασική αδυναμία της KTM στις κατατακτήριες και τη συνδέει με την ίδια την απόδοση της μοτοσυκλέτας. Σε σύγκριση με τις Aprilia και Ducati, θεωρεί ότι η KTM χάνει κυρίως στην είσοδο της στροφής και στη μέση της. Θέλει μια μοτοσυκλέτα που να στρίβει καλύτερα και να διατηρεί περισσότερη ταχύτητα μέσα στη στροφή. Περιμένει ότι οι αναβαθμίσεις θα βοηθήσουν την ομάδα να κάνει ακόμη ένα βήμα.

Υπάρχουν ήδη ενδείξεις προόδου: η KTM κέρδισε για πρώτη φορά Sprint μέσα στη φετινή σεζόν, πήρε pole position στη Βαρκελώνη και ανέβηκε στο βάθρο του Sprint εκεί. Κατέγραψε επίσης βάθρα στην Αμερική. Ο Acosta, ωστόσο, σημειώνει ότι χρειάζεται χρόνος για να πλησιάσει η KTM τις κορυφαίες ομάδες. Η απόσταση από μια σταθερή πρώτη νίκη στο MotoGP παραμένει σημαντική και, σύμφωνα με τον ίδιο, η μοτοσυκλέτα πρέπει να βελτιωθεί ουσιαστικά.

Η KTM είχε ολοκληρώσει την προηγούμενη σεζόν τέταρτη συνολικά στη βαθμολογία του πρωταθλήματος και ο Acosta θέλει να βελτιώσει αυτή τη θέση. Βλέπει την πρώτη τριάδα του παγκοσμίου πρωταθλήματος ως δύσκολο αλλά εφικτό στόχο. Στα εμπόδια που αναγνωρίζει περιλαμβάνονται οι δύο αναβάτες της Aprilia, ο Fabio Di Giannantonio, ο Marc Márquez και ο Pecco Bagnaia.

Μια ιεραρχία που, κατά τον Acosta, δεν έχει αλλάξει πλήρως

Ο Acosta δεν αποδέχεται την απλουστευμένη εικόνα ότι η KTM είναι ξεκάθαρα η τρίτη ισχυρότερη κατασκευάστρια πίσω από Ducati και Aprilia. Εκτιμά ότι η KTM βρίσκεται περίπου στο σημερινό επίπεδο της Honda, ενώ η Aprilia και η Ducati κινούνται σε παρόμοια, ιδιαίτερα υψηλή απόδοση και είναι αισθητά μπροστά από τις υπόλοιπες κατασκευάστριες. Η Yamaha, σύμφωνα με την εκτίμησή του, βρίσκεται ένα ακόμη σημαντικό βήμα πίσω από KTM και Honda. Η KTM δεν έχει φτάσει ακόμη στο επίπεδο των πρωτοπόρων.

Στο επίπεδο των αναβατών, ο Acosta θεωρεί ότι ο Márquez παραμένει στην κορυφή της απόδοσής του. Χαρακτηρίζει επίσης τον Jorge Martín εξαιρετικά δυνατό συνολικά και πιστεύει ότι χρειάζεται περισσότερος χρόνος πριν ολοκληρωθεί μια γενικότερη αλλαγή στην ηγεσία του MotoGP. Παράλληλα, εκτιμά ότι η εξέλιξη των μοτοσυκλετών κατευθύνεται όλο και περισσότερο προς τους κανονισμούς του 2027. Για το υπόλοιπο της σεζόν περιμένει, επομένως, οι μοτοσυκλέτες να παραμείνουν σε γενικές γραμμές όπως είναι, καθώς η ανάπτυξη μετακινείται προς το επόμενο κανονιστικό πλαίσιο.

Η επιρροή του Kevin Schwantz

Η αγωνιστική προσέγγιση του Acosta δεν περιορίζεται στη βαθμολογία. Ο ίδιος έχει ως πρότυπο τον Kevin Schwantz και θαυμάζει την έμφαση που έδινε στο θέαμα, στην ειλικρίνεια και στη διατήρηση μιας αναγνωρίσιμης προσωπικότητας. Πιστεύει ότι η εικόνα ενός αναβάτη στο κοινό έχει σημασία πέρα από τις νίκες και τις ήττες και θεωρεί ότι η δική του δημόσια εικόνα αντανακλά αυτή τη φιλοσοφία.

Ο Acosta λέει ότι οι φίλαθλοι εκτιμούν τις προσπεράσεις, τη μάχη και την προσπάθειά του, ακόμη κι αν αναζητά ακόμη την πρώτη του νίκη στο MotoGP. Προσπαθεί πάντα να δίνει το μέγιστο στην πίστα και προτιμά να βλέπει το κοινό τον πραγματικό του χαρακτήρα, όχι μια τηλεοπτικά κατασκευασμένη persona. Την ίδια στιγμή, ακολουθεί τον δικό του δρόμο και θεωρεί ότι ο επαγγελματισμός του δεν χρειάζεται να αποδεικνύεται μέσα από κάθε λεπτομέρεια της καθημερινότητάς του.

Αυτή η καθημερινότητα, όπως την περιέγραψε, είναι αυστηρά προσανατολισμένη στις μοτοσυκλέτες: ξύπνημα στις 06:00, προπόνηση, οδήγηση μοτοσυκλέτας, φαγητό, επιστροφή στο γυμναστήριο, ακόμη ένα γεύμα και νωρίς για ύπνο, συνήθως στις 22:30. Όπως είπε, τίποτα πέρα από τις μοτοσυκλέτες δεν τον ενθουσιάζει ή δεν τον συγκινεί συναισθηματικά. Στο Balaton Ring, αυτή η προσήλωση μεταφράστηκε σε μια δεύτερη θέση με ιδιαίτερη αξία: όχι ακόμη η πολυπόθητη νίκη, αλλά μια πιο ώριμη και σταθερή παρουσία απέναντι στον Márquez και στην κορυφή.