Η Aprilia Racing πίεσε για αλλαγές πριν από το Grand Prix της Motegi, μετά τα σοβαρά προβλήματα blistering που εμφανίστηκαν στα πίσω ελαστικά του Sprint. Ο CEO της Aprilia, Massimo Rivola, χαρακτήρισε την κατάσταση «σαφές ζήτημα ασφάλειας», καθώς δεν περιορίστηκε σε φθορά που φαινόταν εξωτερικά. Ελαστικά χωρίς εμφανή σημάδια βρέθηκαν αργότερα με φυσαλίδες στο εσωτερικό τους, όταν κόπηκαν για έλεγχο.

Ο Jorge Martin ήταν ένας από τους αναβάτες που επηρεάστηκαν περισσότερο από το μαλακό πίσω ελαστικό. Στη δική του Aprilia RS-GP αποκολλήθηκαν κομμάτια γόμας και προκάλεσαν ζημιά στο πίσω wing, ενώ ο Pecco Bagnaia εγκατέλειψε έναν γύρο πριν από την ολοκλήρωση του Sprint. Ο Rivola ανέφερε ότι ορισμένοι αναβάτες που δεν είχαν δει τότε πρόβλημα είχαν επίσης σημαντικό blistering εσωτερικά. Στην ίδια διαδικασία εντοπίστηκε blistering και στο μεσαίο πίσω ελαστικό του Marco Bezzecchi, ενώ ο Jack Miller, ο άλλος αναβάτης που χρησιμοποιούσε τη συγκεκριμένη γόμα, είχε ήδη αναφέρει έντονο ορατό blistering.

Η ανησυχία ενισχύθηκε από το γεγονός ότι το Grand Prix θα είχε διπλάσιο αριθμό γύρων σε σχέση με το Sprint. Ο Rivola εξήγησε πως μια φυσαλίδα που σχηματίζεται μέσα στο ελαστικό μπορεί αργότερα να εμφανιστεί στην επιφάνεια, οπότε δεν ήταν δυνατό να προβλεφθεί τι θα συνέβαινε σε πλήρη αγωνιστική απόσταση. Παράλληλα, η ζημιά στο wing του Martin από τα κομμάτια γόμας πρόσθεσε έναν ακόμη παράγοντα κινδύνου.

Οι αλλαγές πριν από τον αγώνα

Η Michelin απέσυρε τελικά το μαλακό πίσω ελαστικό και συνέστησε το ενισχυμένο σκληρό, το οποίο δεν είχε χρησιμοποιηθεί καθόλου πριν από την Κυριακή. Το warm-up αυξήθηκε στα 20 λεπτά, ώστε οι αναβάτες να αποκτήσουν περισσότερο χρόνο για να αξιολογήσουν τη νέα επιλογή. Το σκληρό όχι μόνο κρίθηκε ασφαλέστερο, όπως μεταφέρθηκε στην Aprilia από τη Michelin, αλλά απέδωσε τελικά καλύτερα και από το μεσαίο. Έτσι, ολόκληρο το grid το επέλεξε για το Grand Prix.

Ο Rivola είπε ότι η Aprilia αντιμετώπισε το θέμα άμεσα από την πλευρά της ασφάλειας και χρειάστηκε να πιέσει ως «ενιαία ομάδα» για να προχωρήσουν οι αλλαγές. Παράλληλα, παραδέχθηκε ότι δεν συμφωνούσαν όλοι με τη θέση της Aprilia, χωρίς να δώσει ονόματα ή πλήρη καταγραφή των διαφορετικών απόψεων. Κατά την εκτίμησή του, θα έπρεπε να εξεταστεί και η απαγόρευση του μεσαίου πίσω ελαστικού, επειδή έχει την ίδια κατασκευή με το μαλακό και θα μπορούσε, όπως είπε, να παρουσιάσει αργότερα αντίστοιχο πρόβλημα. Τόνισε πάντως ότι αυτό δεν μπορεί να γνωρίζει κανείς με βεβαιότητα πριν από τον αγώνα.

Στο Ιαπωνικό Grand Prix, ο Marc Marquez πήρε τη νίκη μπροστά από τις Aprilia των Martin και Bezzecchi. Το αποτέλεσμα μείωσε το προβάδισμα του Martin στη βαθμολογία στους δύο βαθμούς από τον Marquez, ολοκληρώνοντας ένα αγωνιστικό τριήμερο στο οποίο οι επιλογές των πίσω ελαστικών βρέθηκαν στο επίκεντρο τόσο για την απόδοση όσο και για την ασφάλεια.