Το WorldSBK 2026 μπαίνει στο τελευταίο του αγωνιστικό τριήμερο πριν από το φινάλε, με το Tissot Estoril Round να αποτελεί τον 11ο από τους 12 γύρους της σεζόν. Η δράση στο Circuito Estoril της Πορτογαλίας προηγείται κατά μία εβδομάδα του τελευταίου γύρου στη Jerez. Ο τίτλος έχει ήδη κριθεί, όμως το Estoril κρατά ανοιχτές αρκετές σημαντικές μάχες.

Ο Nicolo Bulega φτάνει στην Πορτογαλία ως πρωταθλητής WorldSBK 2026 με τη Aruba.it Racing – Ducati, αλλά έχει ακόμη έναν ξεκάθαρο αγωνιστικό στόχο. Με 26 νίκες, χρειάζεται δύο ακόμη για να ξεπεράσει το ρεκόρ των 27 που κατέγραψε ο Alvaro Bautista σε μία σεζόν. Ο Bulega έχει μπροστά του τους δύο τελευταίους γύρους του WorldSBK πριν από το επόμενο βήμα της καριέρας του, τη μετακίνησή του στο MotoGP.

Οι βαθμολογικές μάχες στο επίκεντρο

Στην προσπάθεια για το ρεκόρ, ο Bulega θα βρει απέναντί του και τον ομόσταυλο Iker Lecuona. Ο Ισπανός προέρχεται από το πρώτο του hat-trick στο WorldSBK, αφού κέρδισε και τους τρεις αγώνες της Cremona. Παράλληλα, η Honda έχει ήδη ανέβει στο βάθρο του Estoril, με τον ίδιο τον Lecuona να πετυχαίνει το αποτέλεσμα το 2024.

Η επιστροφή του Bautista έχει ιδιαίτερη βαρύτητα. Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής αγωνίζεται ξανά με τη Barni Spark Racing Team, χωρίς εξασφαλισμένη θέση για το 2027. Στη βαθμολογία βρίσκεται 15 βαθμούς πίσω από τον Alberto Surra και διεκδικεί την όγδοη θέση. Ο Bautista και ο Bulega είναι, επιπλέον, οι μόνοι αναβάτες του φετινού grid που έχουν κερδίσει στο Estoril.

Για την τρίτη θέση, ο Yari Montella έχει προβάδισμα 43 βαθμών από τον Alex Lowes και 50 από τον Sam Lowes. Για να κλειδώσει μαθηματικά τη θέση ήδη στην Πορτογαλία, πρέπει να διατηρεί διαφορά τουλάχιστον 62 βαθμών από τους δύο αδελφούς. Ο Alex έχει καλύτερη επίδοση στο Estoril την τέταρτη θέση του δεύτερου αγώνα του 2025, ενώ ο Sam έχει ως κορυφαίο αποτέλεσμα τη 13η θέση του 2024.

Ο Andrea Locatelli θέλει να επιστρέψει στις μπροστινές θέσεις με την Pata Maxus Yamaha. Οι τρεις παρουσίες του στην πρώτη δεκάδα στην Cremona έδωσαν μια θετική ένδειξη, παρότι η φετινή σεζόν παραμένει δύσκολη για τον ίδιο και τη Yamaha. Το Estoril του έχει προσφέρει ανταγωνιστικό ρυθμό στις περισσότερες προηγούμενες συμμετοχές του, με εξαίρεση τους δύο πρώτους αγώνες του εκεί.

Αλλαγές στο grid και πορτογαλικό ενδιαφέρον

Ο Xavi Vierge ολοκληρώνει στο Estoril τις δύο τελευταίες εμφανίσεις του με τη Yamaha. Από το 2027 θα αγωνίζεται με τη Barni Ducati, στο πλευρό του Montella. Στο στρατόπεδο της Honda, ο Jake Dixon έρχεται από το καλύτερο αποτέλεσμα της εταιρείας στο WorldSBK για το 2026: την έκτη θέση στον δεύτερο αγώνα της Cremona. Στον γύρο θα συμμετάσχουν επίσης οι Tommy Bridewell, Stefano Manzi και Somkiat Chantra.

Ο Miguel Oliveira έχει έναν επιπλέον λόγο να περιμένει με ενδιαφέρον το Estoril. Η πίστα απέχει περίπου 30 λεπτά από τη γενέτειρά του, την Almada, και ο αναβάτης της ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team επιστρέφει για ακόμη έναν εντός έδρας αγώνα στην Πορτογαλία. Στην Cremona έφτασε μέχρι την πέμπτη θέση στον δεύτερο αγώνα, πριν από την πτώση του, και τώρα θα προσπαθήσει να μετατρέψει τον ρυθμό του σε αποτέλεσμα μπροστά στο κοινό του.

Ο teammate του, Danilo Petrucci, έχει ανακοινώσει ότι δεν αναζητά άλλες επιλογές για το 2027. Η καλύτερη επίδοσή του στο Estoril ήταν η πέμπτη θέση, στον μοναδικό του αγώνα WorldSBK εκεί το 2024. Ο Twan Smits κυνηγά τους πρώτους βαθμούς της σεζόν, ενώ ο Mattia Rato θέλει να προσθέσει κι άλλους στη συγκομιδή του.

Ο Tarran Mackenzie θα απουσιάσει, καθώς συνεχίζει την αποθεραπεία του από τους τραυματισμούς που υπέστη στο Donington Park. Αντικαταστάτης του θα είναι ο Loris Baz. Η συμμετοχή του Remy Gardner με τη GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team θα κριθεί μετά τον ιατρικό έλεγχο της Πέμπτης.

Πρόγραμμα αγώνων

  • Σάββατο 10 Οκτωβρίου, 16:00: WorldSSP Race 1
  • Σάββατο 10 Οκτωβρίου, 17:30: WorldSBK Race 1
  • Κυριακή 11 Οκτωβρίου, 16:00: WorldSSP Race 2
  • Κυριακή 11 Οκτωβρίου, 17:30: WorldSBK Race 2

Οι αγώνες μεταδίδονται αποκλειστικά μέσω ANT1+ στην Ελλάδα. Έτσι, το Estoril δεν είναι απλώς η προτελευταία στάση μιας ήδη κριμένης σε επίπεδο τίτλου σεζόν: είναι το πεδίο όπου ο Bulega μπορεί να γράψει νέο ρεκόρ, ο Montella να κλείσει την τρίτη θέση, ενώ Bautista και Oliveira αναζητούν ένα αποτέλεσμα με ιδιαίτερη σημασία πριν από τη Jerez.