Ο Max Verstappen και ο Valentino Rossi θα βρεθούν στο ίδιο GT3 grid του GT World Challenge Europe, στο Portimao, στις 16–18 Οκτωβρίου. Ο Verstappen θα κάνει το ντεμπούτο του στη συγκεκριμένη σειρά με Mercedes-AMG GT3 της Team Verstappen Racing, ενώ ο Rossi θα αγωνιστεί στην κατηγορία Pro με την εργοστασιακά υποστηριζόμενη WRT της BMW.

Η συνύπαρξη έχει ιδιαίτερο βάρος: ο Rossi έχει εννέα παγκόσμιους τίτλους σε αγώνες μοτοσυκλέτας και ο Verstappen τέσσερις στη Formula 1. Ο Ολλανδός δήλωσε ότι θέλει να συναντήσει τον Rossi εκτός πίστας και τον θεωρεί «πολύ cool». Αγωνιστικά, βέβαια, θα προτιμούσε να μην τον βλέπει δίπλα του, αφού αυτό θα σήμαινε μάχη για θέση και όχι την ιδανική εικόνα ενός αγώνα στον οποίο βρίσκεται μπροστά.

Από το Nordschleife στο Portimao

Ο Verstappen έχει ήδη πάρει μέσα στη χρονιά την πρώτη του γεύση από αγώνα GT στο Nordschleife. Για το Portimao μιλά με ενθουσιασμό, σημειώνοντας παράλληλα ότι η οδήγηση ενός GT3 διαφέρει σημαντικά από τη Formula 1 και ότι το grid θα είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικό. Στόχος του είναι να απολαύσει την πρόκληση και να διεκδικήσει ένα καλό αποτέλεσμα με την ομάδα του.

Το event της Πορτογαλίας πέφτει ανάμεσα στο τριπλό πρόγραμμα Αζερμπαϊτζάν–Μαλαισίας–Σιγκαπούρης και στο επόμενο ΗΠΑ–Μεξικού–Βραζιλίας, με αποτέλεσμα ο Verstappen να έχει επτά συνεχόμενα αγωνιστικά Σαββατοκύριακα. Το προγραμματισμένο τελευταίο triple-header της Formula 1 περιλαμβάνει Λας Βέγκας, Κατάρ και Άμπου Ντάμπι. Η Imola προετοιμάζεται ως εναλλακτική για το φινάλε, αν η αβεβαιότητα που συνδέεται με τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή επηρεάσει τη διεξαγωγή των δύο αγώνων του Κόλπου.