Η Harley-Davidson δεν έχει ανακοινώσει ακόμη αν θα συνεχίσει στο Mission King of the Baggers το 2027, όμως το φινάλε της φετινής σεζόν δημιούργησε εύλογες απορίες για το μέλλον του εργοστασιακού της προγράμματος. Ο Kyle Wyman πήρε τη νίκη στον τελευταίο αγώνα, σε βρεγμένη πίστα στο New Jersey Motorsports Park, και οι δηλώσεις του μετά τον τερματισμό έδωσαν περισσότερο την αίσθηση απολογισμού παρά προαναγγελίας μιας νέας εκστρατείας. Ο Wyman είναι δύο φορές πρωταθλητής και έχει 27 νίκες καριέρας, περισσότερες από κάθε άλλον αναβάτη της σειράς.

Ο Wyman μίλησε για το πόσο καθοριστικό υπήρξε για την καριέρα του το πρόγραμμα και για τις αναμνήσεις που δημιούργησε η ομάδα, ενώ ευχαρίστησε τους φιλάθλους για τη στήριξή τους. Οι λέξεις του δεν συνιστούν ανακοίνωση αποχώρησης, εξηγούν όμως γιατί η συνέχεια της Harley-Davidson δεν θεωρείται δεδομένη. Ο Bradley Smith, δεύτερος στην τελική βαθμολογία του 2026, ήταν ακόμη πιο σαφής: είπε ότι μια δυσάρεστη εξέλιξη πιθανόν να τον αναγκάσει να αναζητήσει άλλη λύση για το 2027. Παράλληλα, δήλωσε ότι θα ήθελε να παραμείνει στην οικογένεια της Harley-Davidson μέσω του Bagger World Cup.

Από τη Laguna Seca στη διεθνή σκηνή

Το King of the Baggers ξεκίνησε το 2020 ως ένας μεμονωμένος αγώνας στη Laguna Seca και από το 2021 έγινε πλήρης σειρά της MotoAmerica. Η Harley-Davidson και η Indian Motorcycle εναλλάσσονται στην κορυφή: η Harley κατέκτησε τους τίτλους του 2021, του 2023 και του 2025, ενώ η Indian πήρε εκείνους του 2022, του 2024 και του 2026. Αυτή η διαδοχή έχει γίνει βασικό στοιχείο της ταυτότητας του θεσμού.

Την ίδια στιγμή, η Harley-Davidson συνεργάστηκε με τη MotoGP για το Bagger World Cup, μια διεθνή σειρά όπου είναι ο μοναδικός κατασκευαστής. Η συγκέντρωση πόρων σε αυτό το project, με διεθνή προσανατολισμό, θα μπορούσε να αποτελέσει εναλλακτική απέναντι στη συνέχιση της εργοστασιακής μάχης με την Indian στη MotoAmerica. Πρόκειται όμως για πιθανό σενάριο και όχι για απόφαση που έχει ανακοινωθεί.

Η Indian έχει ήδη ανακοινώσει ότι ο Hayden Gillim και ο πρωταθλητής του 2024 Troy Herfoss θα επιστρέψουν το 2027. Ο Gillim και η Vance & Hines κατέκτησαν τον φετινό τίτλο με Indian, αφού αγωνίζονταν με Harley-Davidson από την πρώτη διοργάνωση του 2020. Αν η Harley-Davidson αποχωρήσει από το εργοστασιακό επίπεδο, ιδιωτικές ομάδες ενδέχεται να συνεχίσουν να εκπροσωπούν τη μάρκα. Σε μια τέτοια εξέλιξη, πάντως, η ισορροπία του πρωταθλήματος θα αλλάξει αισθητά και μακροπρόθεσμα θα μπορούσε να τεθεί ακόμη και το ενδεχόμενο μιας κατηγορίας με έναν μόνο κατασκευαστή.