Ο Robert Lambert ολοκλήρωσε την πιο εντυπωσιακή αντεπίθεση της σεζόν και έγινε ο ένατος Βρετανός παγκόσμιος πρωταθλητής στο speedway. Ο 28χρονος συγκέντρωσε 162 βαθμούς, αφήνοντας τον Bartosz Zmarzlik στη δεύτερη θέση με διαφορά δύο βαθμών. Η επιτυχία αποκτά ακόμη μεγαλύτερο βάρος επειδή ο Πολωνός είχε κατακτήσει τον τίτλο σε καθεμία από τις τέσσερις προηγούμενες χρονιές.

Η πορεία του Lambert δεν προμήνυε από νωρίς αυτή την κατάληξη. Μετά τον τέταρτο γύρο στο Manchester, βρισκόταν 23 βαθμούς πίσω από την κορυφή και στη δέκατη θέση. Η εικόνα άλλαξε στον ένατο γύρο, στη Δανία: ξεκίνησε με έλλειμμα 10 βαθμών, αλλά ολοκλήρωσε τον γύρο στην πρώτη θέση, με πλεονέκτημα ενός βαθμού. Ο ίδιος αποδίδει την εκτόξευσή του στους τελευταίους πέντε ή έξι γύρους, όταν, όπως είπε, ήταν σχεδόν αήττητος και βρήκε την αυτοπεποίθηση και τον ρυθμό του.

Ο Βρετανός είχε ήδη δείξει την ταχύτητά του με το ασημένιο μετάλλιο στο Grand Prix του 2024. Η επόμενη σεζόν ήταν σαφώς πιο δύσκολη, καθώς τερμάτισε έβδομος με 82 βαθμούς. Έτσι, ξεκίνησε τη φετινή προσπάθεια με έναν μετρημένο στόχο: να εξασφαλίσει απλώς θέση για την επόμενη χρονιά. Όταν αυτό επιτεύχθηκε στα μέσα της σεζόν, έβαλε ως επόμενο ορόσημο ένα μετάλλιο, ανεξάρτητα από το χρώμα του, και στη συνέχεια βρέθηκε να διεκδικεί την κορυφή.

Η στιγμή που κρίθηκε ο τίτλος

Η μάχη έμεινε ανοιχτή μέχρι την τελευταία στροφή. Ο Lambert γνώριζε ότι, αν ο Zmarzlik τερμάτιζε πίσω του, θα χρειαζόταν αγώνας κατάταξης για να κριθεί ο πρωταθλητής. Βλέποντας όμως τον αντίπαλό του στην τρίτη θέση, κατάλαβε ότι η δουλειά είχε ολοκληρωθεί. Ο ίδιος περιέγραψε τη στιγμή ως πρωτόγνωρη και είπε ότι ένιωσε την καρδιά του να «τραγουδά».

Ο τελευταίος Βρετανός που είχε πάρει τον τίτλο ήταν ο Tai Woffinden, τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, ο οποίος αποσύρθηκε από το άθλημα μετά από σειρά τραυματισμών. Η νέα επιτυχία έρχεται σε περίοδο πίεσης για το βρετανικό speedway: από το 2000 έχουν χαθεί εννέα πίστες και δέκα ομάδες. Για αυτόν τον λόγο, ο Lambert θεωρεί ότι ένας Βρετανός πρωταθλητής μπορεί να δώσει στο άθλημα την προβολή που χρειάζεται.

Ο ίδιος θέλει η επιτυχία του να λειτουργήσει ως κίνητρο για τα παιδιά που θέλουν να ασχοληθούν με τους αγώνες. Μιλά για περιορισμένες ευκαιρίες και έλλειψη διαθέσιμων πιστών για τους νεαρούς αναβάτες, ενώ αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να βοηθήσει στο μέλλον στη δημιουργία χώρων για track days και στην υποστήριξη της επόμενης γενιάς. Περισσότερα παιδιά στις πίστες, υποστηρίζει, θα μπορούσαν να ενισχύσουν και την Team GB.

Η αγωνιστική δράση συνεχίζεται

Ο Lambert κατάγεται από την Ανατολική Αγγλία και έκανε τα πρώτα του βήματα στην Adrian Flux Arena του Kings Lynn. Παρακολουθούσε τους αναβάτες του Grand Prix και είχε ως πρότυπα τον Nikki Pedersen και τον Darcy Ward. Πλέον, η δική του διαδρομή μπορεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς για τους νεότερους Βρετανούς που αναζητούν έναν δρόμο προς το κορυφαίο επίπεδο.

Η σεζόν του δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί. Ο Lambert αναμένεται να διεκδικήσει ένα ακόμη μετάλλιο στον τελικό του Πολωνικού Πρωταθλήματος την ερχόμενη Κυριακή, με την KS Toruń να διατηρεί προβάδισμα 20 βαθμών. Μετά τον αγώνα σκοπεύει να πάρει μία ή δύο εβδομάδες άδεια, προτού επιστρέψει στην προετοιμασία για την επόμενη σεζόν. Όπως έχει ξεκαθαρίσει, ο στόχος του δεν περιορίζεται σε μία κατάκτηση: θέλει να παραμείνει συγκεντρωμένος και να συνεχίσει να διεκδικεί τίτλους.