Ο Jeffrey Herlings κατέκτησε το πρωτάθλημα MXGP του FIM Motocross World Championship για το 2026, στον 17ο γύρο της σεζόν, το GP Türkiye. Ο αγώνας πραγματοποιήθηκε στις 5 και 6 Σεπτεμβρίου 2026 και ο Herlings εξασφάλισε τον τίτλο ήδη από τον πρώτο αγώνα, αφήνοντας δύο γύρους να απομένουν. Ο 31χρονος αγωνίζεται με τη Honda HRC PETRONAS και πέτυχε αυτή την επιτυχία στην πρώτη του χρονιά με την ομάδα.

Μια σεζόν με σταθερό ρυθμό

Η πορεία προς τον τίτλο είχε ξεκινήσει με νίκη στο GP Αργεντινής. Μέχρι την ολοκλήρωση του 16ου γύρου, του GP Ολλανδίας, ο Herlings είχε συγκεντρώσει 10 νίκες, εκ των οποίων οι πέντε ήταν συνεχόμενες. Παράλληλα, διατηρούσε προβάδισμα 143 βαθμών από τον δεύτερο αναβάτη της κατάταξης, έχοντας πλέον τον τίτλο σε απόσταση εξασφάλισης.

Στην Türkiye, ο Herlings επικράτησε στον αγώνα κατάταξης και πήρε το holeshot στον πρώτο αγώνα. Η νίκη του στο Race 1 του έδωσε το απαιτούμενο βαθμολογικό πλεονέκτημα για να στεφθεί πρωταθλητής. Δεν σταμάτησε εκεί: κέρδισε και το Race 2, κατακτώντας παράλληλα τη συνολική νίκη του GP Türkiye. Έτσι, η γιορτή του τίτλου συνοδεύτηκε από ένα απόλυτο αγωνιστικό αποτέλεσμα στο 17ο GP.

Νέα ομάδα, νέα μοτοσυκλέτα

Ο Herlings δήλωσε ότι εντάχθηκε στη Honda HRC PETRONAS την 1η Ιανουαρίου, μπαίνοντας σε ένα νέο περιβάλλον με καινούργια μοτοσυκλέτα, ομάδα και εξοπλισμό. Σύμφωνα με τον ίδιο, η μετάβαση δεν ήταν πάντα εύκολη, όμως η δουλειά της ομάδας μεταφράστηκε σε αποτελέσματα στην πίστα. Ευχαρίστησε την ομάδα, τους φίλους και την οικογένειά του για τη στήριξη στις δύσκολες περιόδους.

Ο Team Manager Marcus Pereira de Freitas χαρακτήρισε το 2026 μία από τις πιο δύσκολες χρονιές για την ομάδα, αποδίδοντας το πρωτάθλημα στην εξαιρετική προσπάθεια του Herlings και όλων των ανθρώπων της. Τόνισε τη μεγάλη αποφασιστικότητα του αναβάτη και το ταλέντο του, ενώ σημείωσε ότι η κατάκτηση του τίτλου στην πρώτη σεζόν με την ομάδα και τη Honda αποτελεί ένδειξη τόσο των δυνατοτήτων του Herlings όσο και της μοτοσυκλέτας. Ευχαρίστησε επίσης την αγωνιστική ομάδα και το προσωπικό στην Ιαπωνία.

Ο πρόεδρος της Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, στάθηκε στο γεγονός ότι ο Herlings κέρδισε από τον πρώτο γύρο, σε νέο περιβάλλον, με νέα μοτοσυκλέτα και νέα ομάδα. Κατά τον Watanabe, οι νίκες σε διαφορετικές συνθήκες πίστας στο δεύτερο μισό της σεζόν έδειξαν την ταχύτητα και τη δύναμη που απαιτούνται στο υψηλότερο επίπεδο, ενώ η σταθερή προσπάθεια του αναβάτη και η συλλογική δουλειά της νέας δομής, με τον Team Manager Marcus, το προσωπικό και τους αναβάτες, οδήγησαν στον τίτλο. Η Honda ευχαρίστησε τους χορηγούς, όλους τους συνεργάτες της ομάδας και τους φίλους του motocross παγκοσμίως.

Η Honda CRF450RW σε αριθμούς

Ο Herlings κατέκτησε το πρωτάθλημα πάνω στην εργοστασιακή Honda CRF450RW. Τα διαθέσιμα τεχνικά στοιχεία περιγράφουν έναν υγρόψυκτο, τετράχρονο, μονοκύλινδρο κινητήρα OHC, κυβισμό 449,7 cm³ και πλαίσιο αλουμινίου twin-tube. Η μοτοσυκλέτα χρησιμοποιεί τροχό 21 ιντσών εμπρός και 19 ιντσών πίσω.

Υπάρχει, πάντως, μια ουσιώδης ασυμφωνία που χρειάζεται έλεγχο πριν από τη δημοσίευση: το σώμα της ανακοίνωσης χαρακτηρίζει την επιτυχία τρίτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα MXGP, ενώ στα αποδιδόμενα λόγια του Herlings αναφέρεται ως έκτος παγκόσμιος τίτλος. Τα δύο στοιχεία δεν πρέπει να εξισωθούν χωρίς επιβεβαίωση.