Ο Mikkel Haarup έφερε την 5.11 Triumph Factory Racing στην πέμπτη θέση της 450MX στο Budds Creek, στον προτελευταίο γύρο του 2026 AMA Pro Motocross Championship. Το 8-5 στα δύο motos αποτελεί το πρώτο top-five της καριέρας του στην κατηγορία και την καλύτερη συνολική επίδοση μέχρι σήμερα τόσο για τον ίδιο όσο και για την Triumph TF 450-X στη διοργάνωση.

Η ημέρα ξεκίνησε με τον Haarup έβδομο στα timed qualifying, επίδοση που χαρακτηρίζεται ως η δεύτερη καλύτερή του στη φετινή σεζόν. Στο πρώτο moto, όμως, μια δύσκολη εκκίνηση τον έριξε στη 16η θέση. Η αντίδρασή του ήταν άμεση: μέχρι το τέλος του πρώτου γύρου είχε ήδη επιστρέψει στη δεκάδα και, με σταθερούς γύρους στη συνέχεια, τερμάτισε όγδοος. Αυτό ήταν το καλύτερο αποτέλεσμα που είχε πετύχει σε moto από τον έκτο γύρο.

Το δεύτερο moto έδωσε στην Triumph το αποτέλεσμα που αναζητούσε. Ο Haarup ξεκίνησε πέμπτος, πέρασε σχεδόν αμέσως τρίτος και κράτησε αυτή τη θέση για πέντε γύρους. Όταν έχασε δύο θέσεις καθώς εξελισσόταν ο αγώνας, διατήρησε τον ρυθμό του και έμεινε άνετα πέμπτος μέχρι τον τερματισμό. Το αποτέλεσμα ήταν προσωπικό ρεκόρ τόσο σε ένα moto όσο και στη συνολική κατάταξη, ενώ αποτέλεσε και νέο σημείο αναφοράς για την TF 450-X.

Πιο δύσκολη ημέρα για Smith και Denno

Ο Jordon Smith είχε σαφώς δυσκολότερο γύρο. Το πρώτο moto του ολοκληρώθηκε πρόωρα έπειτα από ένα σπάνιο τεχνικό πρόβλημα. Στο δεύτερο, μια δύσκολη εκκίνηση σε πίστα με μία βασική γραμμή τον άφησε σε δύσκολη θέση, αλλά κατάφερε να κινηθεί από τα όρια της πρώτης εικοσάδας προς τη 15άδα, πριν ένα μικρό λάθος τον περιορίσει ξανά. Τερμάτισε 17ος στο moto και 19ος συνολικά, με σκορ 39-17.

Ο Deacon Denno, που είχε βελτιωθεί μετά την επιστροφή του την προηγούμενη εβδομάδα, τέθηκε εκτός του προτελευταίου γύρου μετά από πτώση στο πρώτο moto. Πριν πέσει, είχε φτάσει έως τη δέκατη θέση. Ο Jeremy Coker, general manager της Triumph Racing America, δήλωσε ότι άλλος αναβάτης πέρασε μπροστά από τον Denno, με αποτέλεσμα να οδηγηθεί σε λασπώδες σημείο και να τραυματίσει ξανά την κλείδα του. Ο Coker πρόσθεσε ότι η ομάδα θα επικεντρωθεί στο να αναρρώσει ο αναβάτης· δεν δόθηκαν άλλες ιατρικές λεπτομέρειες.

Η μάχη της βαθμολογίας και ο τελικός

Ο Hunter Lawrence κέρδισε τον γύρο με δύο νίκες, 1-1, μπροστά από τον Jorge Prado με 3-3, τον Haiden Deegan με 2-4 και τον Jett Lawrence με 5-2. Στη βαθμολογία μετά τον δέκατο γύρο, ο Hunter έχει 442 βαθμούς και ο Jett 441, αφήνοντας τη διαφορά στον έναν βαθμό. Ο Haarup βρίσκεται στην ένατη θέση με 220 βαθμούς, ενώ ο Smith είναι 11ος με 170.

Ο τελικός της σεζόν θα γίνει το Σάββατο 29 Αυγούστου στο Ironman Raceway της Indiana. Για την Triumph, η εμφάνιση του Haarup αποτελεί σημαντικό βήμα στην τρίτη σεζόν της ομάδας στο AMA Pro Motocross Championship και δείχνει ότι η TF 450-X μπορεί πλέον να διεκδικεί θέσεις στην κορυφαία πεντάδα της 450MX. Η Triumph αναφέρει τιμή εκκίνησης 10.695 δολαρίων για τη μοτοσυκλέτα. Η διαθέσιμη τεκμηρίωση δεν προσδιορίζει τιμή ή διαθεσιμότητα στην Ελλάδα.