Ο Austin Forkner ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τους επαγγελματικούς αγώνες AMA Supercross και Pro Motocross. Ο 27χρονος αναβάτης λέει ότι η σωματική και ψυχολογική επιβάρυνση του αθλήματος έχει πλέον αφήσει λίγα περιθώρια, ενώ το πρόσφατο ατύχημα στο Colorado τον έκανε να επανεξετάσει την απόφασή του να συνεχίσει μέχρι το τέλος της χρονιάς. Όπως ανέφερε, η υγεία και η οικογένειά του μπαίνουν πλέον σε προτεραιότητα.

Ο Forkner έκανε το επαγγελματικό ντεμπούτο του το 2016 και σε μια δεκαετία αγωνιστικής δράσης απέκτησε σημαντικό αποτύπωμα στις μικρές κατηγορίες. Στο AMA Supercross κέρδισε 13 Main Events της κατηγορίας 250SX και ανέβηκε ακόμη επτά φορές στο βάθρο. Στην κατηγορία 250 του Pro Motocross πήρε μία overall νίκη στο Ironman Raceway, μαζί με έξι επιπλέον αποτελέσματα στην πρώτη τριάδα.

Η διετία με την Triumph

Ο Forkner εντάχθηκε στην Triumph Factory Racing για τη σεζόν 2025, αγωνιζόμενος με την TF 250-X. Εκείνη τη χρονιά τερμάτισε δύο φορές έβδομος στο 250SX και σημείωσε την καλύτερη επίδοσή του στο Pro Motocross με πέμπτη θέση στο Washougal National. Για το 2026 πέρασε στην κορυφαία κατηγορία 450SX του AMA Supercross και έγινε ο πρώτος αναβάτης που αγωνίστηκε με την TF 450-X.

Η ανακοίνωση της Triumph αναφέρεται και στις επιστροφές του από τραυματισμούς. Ο Forkner είχε επιστρέψει στο υψηλότερο επίπεδο αγώνων μετά από σοβαρό ατύχημα, ενώ ιατρικές εξετάσεις είχαν αποκαλύψει ένα διαφορετικό ζήτημα που οδήγησε σε σύνθετη επέμβαση στον εγκέφαλο. Η Triumph συνδέει αυτή την επιστροφή με την ανθεκτικότητα και τη νοοτροπία που τον χαρακτήρισαν, χωρίς να περιορίζει την καριέρα του στα αποτελέσματα.

Ο ίδιος περιέγραψε την απόφαση ως δύσκολη, αλλά είπε ότι δεν έχει πλέον πολλά να δώσει και πως η ολοκλήρωση της χρονιάς δεν θα ήταν έξυπνη επιλογή μετά το ατύχημα στο Colorado. Ευχαρίστησε την ομάδα της Triumph για τη συνεργασία και τους φίλους του αθλήματος για τη στήριξή τους όλα αυτά τα χρόνια.

Η Triumph δήλωσε ότι σέβεται και στηρίζει την απόφασή του. Ο Jeremy Coker, γενικός διευθυντής της Triumph Racing America, στάθηκε στην επιτυχία του ως ενός από τους πιο επιτυχημένους αναβάτες της 250, ενώ ο Ian Kimber, επικεφαλής των παγκόσμιων αγωνιστικών προγραμμάτων της Triumph Motorcycles, σημείωσε ότι ο τελευταίος τραυματισμός αποτέλεσε το τελικό εμπόδιο για μια ακόμη επιστροφή. Ο Forkner ολοκληρώνει έτσι την επαγγελματική του πορεία με 13 νίκες σε 250SX Main Events, μία overall νίκη στο Pro Motocross και μια ξεχωριστή θέση στην αγωνιστική ιστορία της Triumph ως ο πρώτος αναβάτης της TF 450-X στην κατηγορία 450SX.