Ο Archie McDonald είναι ο πρώτος πρωταθλητής του FIM Harley-Davidson Bagger World Cup, μετά από τελικό που κρίθηκε στον τελευταίο αγώνα στο Red Bull Ring της Αυστρίας. Ο αναβάτης της Joe Rascal Racing συγκέντρωσε 202 βαθμούς, τερματίζοντας εννέα βαθμούς μπροστά από τον Oscar Gutierrez. Τρίτος στην τελική κατάταξη ήταν ο teammate του, Eric Granado, με 192 βαθμούς.

Η υπόθεση του τίτλου παρέμενε ανοιχτή πριν από το αγωνιστικό διήμερο. Ο McDonald είχε προβάδισμα μόλις επτά βαθμών από τον Granado, ενώ οι Gutierrez και Andrea Iannone βρίσκονταν επίσης σε θέση να επηρεάσουν τη μάχη. Ο Gutierrez πήρε τη νίκη στον πρώτο αγώνα, την τέταρτη φετινή του, με τον McDonald να τερματίζει δεύτερος, λίγο περισσότερο από οκτώ δέκατα πίσω. Ο wildcard James Rispoli ολοκλήρωσε το podium.

Η κρίσιμη στιγμή ήρθε πίσω από τους δύο πρωτοπόρους. Ο Iannone επιχείρησε επιθετική κίνηση στον Granado και η επαφή έστειλε και τους δύο εκτός αγώνα, μέσα από την αμμοπαγίδα. Έτσι, ο McDonald απέκτησε διαφορά 21 βαθμών από τον Gutierrez πριν από τον δεύτερο αγώνα. Για να στεφθεί πρωταθλητής χρειαζόταν έναν τερματισμό στους βαθμούς και το κατάφερε, φέρνοντας τη Harley-Davidson Road Glide στην όγδοη θέση.

Η πορεία προς τον τίτλο

Ο Granado έκλεισε το Σαββατοκύριακο με νίκη στον δεύτερο αγώνα, μπροστά από τους Gutierrez και Kyle Wyman. Η σεζόν του McDonald περιλάμβανε δύο νίκες, σε COTA και Silverstone, εννέα podium και μία pole position. Παράλληλα, ο αναβάτης επέστρεψε στη δράση μετά από βαριά πτώση στο Assen. Ο Gutierrez ήταν ο πολυνίκης της χρονιάς με τέσσερις νίκες, ενώ ο Granado είχε τέσσερις pole positions και δύο νίκες, όσες και ο McDonald.

Ο τίτλος είχε και προσωπική διάσταση για τον McDonald. Ο ίδιος τον αφιέρωσε στον αδελφό του Toby, τον οποίο έχασε λίγες εβδομάδες μετά τη νίκη του στον εναρκτήριο αγώνα. Η πρώτη σεζόν του θεσμού ανέδειξε πέντε διαφορετικούς νικητές, ενώ κάθε ομάδα κατάφερε να ανέβει τουλάχιστον μία φορά στο podium.

Ο Jeffrey Schuessler, Director of Global Racing Programs της Harley-Davidson, δήλωσε στο Motorcycle.com ότι η διοργάνωση βρίσκεται ακόμη στην αρχή της. Σύμφωνα με τον Schuessler, η Harley-Davidson θέλει να μεγαλώσει το FIM Harley-Davidson Bagger World Cup, προσθέτοντας ομάδες, αναβάτες και αγώνες, αλλά και επεκτείνοντάς το σε νέες αγορές. Στόχος είναι να δημιουργηθούν περισσότερες ευκαιρίες συμμετοχής για αντιπροσώπους, μέλη του H.O.G. και φίλους των αγώνων.

Η τελική πεντάδα

  • 1. Archie McDonald — Joe Rascal Racing — 202 βαθμοί
  • 2. Oscar Gutierrez — Niti Racing — 193 βαθμοί
  • 3. Eric Granado — Joe Rascal Racing — 192 βαθμοί
  • 4. Andrea Iannone — Niti Racing — 157 βαθμοί
  • 5. Jake Lewis — Saddlemen Racing — 117 βαθμοί