Η Harley-Davidson μεταφέρει το εργοστασιακό αγωνιστικό της πρόγραμμα από το King of the Baggers στο FIM Bagger World Cup, με τη νέα κατεύθυνση να αφορά τη σεζόν του 2027. Η αλλαγή σημαίνει ότι η αμερικανική εταιρεία αποσύρει τόσο την εργοστασιακή της προσπάθεια όσο και την επίσημη υποστήριξή της από τη σειρά της MotoAmerica. Αντίθετα, το Bagger World Cup έχει διαφορετική αγωνιστική βάση, καθώς συμμετέχουν σε αυτό αποκλειστικά μοτοσυκλέτες Harley-Davidson Road Glide.

Η εξέλιξη επηρεάζει άμεσα έναν θεσμό που η Harley-Davidson και η Indian Motorcycle βοήθησαν να δημιουργηθεί το 2021, φέρνοντας τις μεγάλες bagger μοτοσυκλέτες στο επίκεντρο του αγωνιστικού ενδιαφέροντος. Από τότε, οι δύο κατασκευαστές έχουν μοιραστεί από τρεις κατακτήσεις του πρωταθλήματος, σε έξι σεζόν ανταγωνισμού. Η αποχώρηση της εργοστασιακής Harley-Davidson αφήνει έτσι την Indian Motorcycle ως τη μοναδική από τις δύο εταιρείες που παραμένει δεσμευμένη στο King of the Baggers.

Ο Jason Kehl, τεχνικός διευθυντής και επικεφαλής της Harley-Davidson Factory Racing, ευχαρίστησε τη MotoAmerica για τη συνεργασία και τη δέσμευσή της απέναντι στο πρωτάθλημα. Παράλληλα, αναγνώρισε την Indian Motorcycle Racing ως έναν ιδιαίτερα απαιτητικό αντίπαλο, τονίζοντας ότι ο σταθερός ανταγωνισμός την ανάγκασε να ανεβάσει το επίπεδό της. Κατά τον Kehl, αυτή η πίεση βελτίωσε την ομάδα, βοήθησε να εξελιχθεί ολόκληρη η κατηγορία και έκανε τις νίκες πιο σημαντικές. Δήλωσε επίσης υπερηφάνεια για όσα πέτυχαν η εργοστασιακή ομάδα, οι αναβάτες, οι εργαζόμενοι, οι υποστηριζόμενες ομάδες και οι συνεργάτες της Harley-Davidson, αποδίδοντας μέρος της ανάπτυξης των αγώνων bagger στο πάθος των φίλων της μάρκας.

Η MotoAmerica απάντησε ότι κατανοεί την απογοήτευση των φίλων και των συμμετεχόντων για την απόφαση, αλλά και για το γεγονός ότι ανακοινώθηκε σε τόσο προχωρημένο στάδιο. Η διοργάνωση περιέγραψε το King of the Baggers ως πραγματικό αγωνιστικό ανταγωνισμό ανάμεσα σε δύο διαφορετικούς Αμερικανούς κατασκευαστές, ο οποίος έδειξε δυνατότητες που λίγοι θα περίμεναν από αυτές τις μοτοσυκλέτες όταν ξεκίνησε η σειρά. Ευχαρίστησε παράλληλα τους εκατομμύρια φίλους στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο και δήλωσε ότι εξετάζει ενεργά όλες τις επιλογές για να συνεχίσει να στηρίζει την κατηγορία. Περισσότερες ανακοινώσεις θα ακολουθήσουν όταν οριστικοποιηθούν οι επόμενες κινήσεις.

Η μορφή του King of the Baggers για το 2027 δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί. Η Indian Motorcycle παραμένει στο πρωτάθλημα, ενώ η Harley-Davidson υποστηρίζει ότι το FIM Bagger World Cup θα συνεχίσει να μεγαλώνει, με περισσότερες ομάδες και αναβάτες από το 2026. Η μετάβαση επομένως δεν αποτελεί απλώς αλλαγή αγωνιστικού προγράμματος για τη Harley-Davidson, αλλά ανοίγει και ένα ερωτηματικό για το πώς θα διαμορφωθεί η συνέχεια της κατηγορίας της MotoAmerica χωρίς την εργοστασιακή συμμετοχή της.