Η προσπάθεια του Sam Sunderland να γίνει ο ταχύτερος αναβάτης που θα κάνει τον γύρο του κόσμου με μοτοσικλέτα σταμάτησε στην Αυστραλία. Η Triumph Tiger 1200 Rally Explorer υπέστη ζημιά στην αυστραλιανή ενδοχώρα, προκαλώντας τεχνικό πρόβλημα που απαιτούσε επισκευή και πλήρη δοκιμή πριν η μοτοσικλέτα επιστρέψει στον δρόμο. Ο χρόνος που χρειαζόταν για τις εργασίες σήμαινε ότι ο στόχος του ρεκόρ δεν μπορούσε πλέον να επιτευχθεί.

Η διαδρομή μέχρι τη διακοπή

Ο Βρετανός αναβάτης είχε μόλις ολοκληρώσει το δεύτερο σκέλος της προσπάθειας, καλύπτοντας τη διαδρομή από την Μπανγκόκ της Ταϊλάνδης έως την Κουάλα Λουμπούρ της Μαλαισίας. Το συγκεκριμένο σκέλος είχε μήκος 948 μίλια και ολοκληρώθηκε σε 15 ώρες και 33 λεπτά. Ο Sunderland, δύο φορές νικητής του Dakar Rally και αθλητής της Red Bull, είχε διατηρήσει υψηλό ρυθμό στα δύο πρώτα σκέλη.

Μέχρι τη διακοπή, είχε διανύσει συνολικά 3.304 μίλια σε δύο ημέρες, επτά ώρες και επτά λεπτά, χρόνος στον οποίο περιλαμβανόταν και η ξεκούραση. Η ζημιά στην Tiger 1200 Rally Explorer αποδείχθηκε τελικά καθοριστική, καθώς η ομάδα προσπάθησε να κρατήσει ζωντανό το εγχείρημα και να επιστρέψει στη διαδρομή, χωρίς όμως να μπορεί να ολοκληρώσει εγκαίρως την επισκευή και τον απαραίτητο έλεγχο της μοτοσικλέτας.

«Δεν ήταν εύκολη απόφαση»

Ο Sunderland ανακοίνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το εγχείρημα ολοκληρώθηκε πρόωρα, χαρακτηρίζοντας την εξέλιξη ιδιαίτερα απογοητευτική. Εξήγησε ότι δεν εγκατέλειψε εύκολα, όμως έπρεπε να αποδεχθεί πως ο χρόνος που απαιτούνταν για την επισκευή και τη σωστή δοκιμή της μοτοσικλέτας είχε κάνει το ρεκόρ ανέφικτο.

Παρά την απογοήτευση, δήλωσε υπερήφανος για όσα πέτυχε, για τις περιοχές που διέσχισε και για την περιπέτεια των τελευταίων εβδομάδων. Ευχαρίστησε την ομάδα του, τους συνεργάτες του και όλους όσοι εργάστηκαν για την προσπάθεια, καθώς και όσους την παρακολούθησαν, έστειλαν μηνύματα και τη στήριξαν. «Ώρα να επιστρέψω σπίτι», ήταν το μήνυμα με το οποίο έκλεισε την περιπέτεια.