Ο Maverick Viñales είχε στη Sepang την καλύτερη ημέρα του στη MotoGP από τότε που επέστρεψε στη δράση στο Motegi. Ο αναβάτης της Red Bull KTM Tech3 ολοκλήρωσε την Practice μέσα στην πρώτη δεκάδα, αποτέλεσμα που του έδωσε απευθείας πρόκριση στο Q2. Μαζί του απέφυγαν τις ενδιάμεσες διαδικασίες και οι Enea Bastianini και Pedro Acosta, οι δύο άλλοι αναβάτες της KTM. Η ταχύτητα ήταν ένα σημαντικό βήμα, όμως η φυσική κατάσταση του Viñales εξακολουθεί να καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο θα διαχειριστεί το υπόλοιπο διήμερο.

Ο Viñales θέλει να αντέξει σε όλο το αγωνιστικό τριήμερο, χωρίς όμως να αποκλείει το ενδεχόμενο να μειώσει την προσπάθειά του στο αυριανό Sprint. Όπως εξήγησε, αν διαπιστώσει ότι ο ώμος αρχίζει να πονά περισσότερο κατά τη διάρκεια του σύντομου αγώνα, θα προτιμήσει να εξοικονομήσει δυνάμεις για τον κυρίως αγώνα της Κυριακής. Ο πόνος εμφανίζεται ακόμη στην επιτάχυνση, είναι όμως πολύ μικρότερος από εκείνον που ένιωθε στην Αυστραλία. Για τη δεύτερη ημέρα στη Sepang, ο στόχος του είναι να παραμείνει τουλάχιστον στο ίδιο επίπεδο ενόχλησης με αυτό της Παρασκευής.

Η βελτίωση δεν αποδίδεται μόνο στην πίστα. Ο Viñales αναφέρει ότι τον βοηθούν τόσο η Sepang όσο και η θεραπεία που ακολουθεί από το Phillip Island, καθώς η μείωση του πόνου τού επιτρέπει να χρησιμοποιεί περισσότερη δύναμη. Θέλει να φτάσει στους αγώνες του Portimao και της Valencia χωρίς πόνο, επειδή τότε περιμένει να αξιοποιήσει πολύ καλύτερα τη μοτοσυκλέτα. Η διαφορά που περιγράφει είναι συγκεκριμένη: όταν πονά μπορεί να σηκώσει 5kg, ενώ χωρίς πόνο φτάνει τα 12kg.

Ο Ισπανός υπογραμμίζει ότι η διαφορά μεγαλώνει στις παράξενες και ιδιαίτερα ακραίες θέσεις πάνω στη μοτοσυκλέτα. Πρόκειται, όπως λέει, για πολύ μικρούς μυς, με αποτέλεσμα η δύναμή του να μηδενίζεται ουσιαστικά όταν εμφανίζεται ο πόνος. Παρατήρησε επίσης ότι η θέση οδήγησης στην αριστερή πλευρά είναι εντελώς διαφορετική. Παράλληλα, η KTM απαιτεί συνεχή πίεση: σύμφωνα με τον Viñales, η μοτοσυκλέτα αποδίδει μόνο όταν ο αναβάτης την πιέζει στο όριο και δεν αρκεί απλώς να την οδηγήσει. Έτσι, η απόφαση για το Sprint θα εξαρτηθεί από το αν ο ώμος θα επιτρέψει αυτή την ένταση χωρίς να επιβαρύνει την προσπάθεια της Κυριακής.