Η KTM είχε τον πρώτο λόγο την Παρασκευή στο MotoGP Αυστρίας, με τον Pedro Acosta να σημειώνει τον ταχύτερο χρόνο και στις δύο συνεδρίες. Παράλληλα, ο Brad Binder βρήκε μια σαφώς καλύτερη βάση από αυτήν που είχε συνηθίσει το τελευταίο διάστημα: ολοκλήρωσε την Practice στην όγδοη θέση και εξασφάλισε απευθείας θέση στη Q2. Ο ίδιος περιέγραψε την ημέρα ως πολύ πιο θετική από τις πρόσφατες.

Ο αναβάτης της Red Bull KTM Factory Racing είπε ότι ένιωσε άνετα ήδη από τους πρώτους γύρους του FP1. Αντί να βασιστεί αποκλειστικά σε έναν γρήγορο τελευταίο γύρο, δούλεψε μόνος του τον ρυθμό του και βελτίωνε σταδιακά κάθε run. Έτσι, πριν από την τελευταία προσπάθεια αναζητούσε μερικά δέκατα και όχι ένα ολόκληρο δευτερόλεπτο.

Η διαφορά στην πίσω κατασκευή

Σημαντικό μέρος της εξήγησης βρίσκεται στο πίσω ελαστικό. Στο Red Bull Ring η Michelin χρησιμοποιεί σκληρότερη κατασκευή, επειδή η πίστα των 10 στροφών απαιτεί πολλές και συχνές δυνατές επιταχύνσεις που παράγουν υψηλό φορτίο θερμότητας. Αντίστοιχα ελαστικά για καλύτερη διαχείριση της θερμοκρασίας χρησιμοποιούνται και σε Buriram και Mandalika. Η συγκεκριμένη κατασκευή του Red Bull Ring, όμως, προορίζεται μόνο για την Αυστρία και τη Βραζιλία.

Κατά τον Binder, η διαφορετική πίσω κατασκευή δεν πιέζει τόσο το μπροστινό μέρος της KTM RC16. Αυτό μειώνει τα προβλήματα που συνήθως έχει με το μπροστινό ελαστικό και του επιτρέπει να οδηγεί με περισσότερη αυτοπεποίθηση. Η βελτίωση δεν σημαίνει ότι η πίστα έγινε εύκολη.

Το δύσκολο φρενάρισμα στη στροφή 4

Η Red Bull Ring παραμένει πίστα χαμηλής πρόσφυσης, όπου ένας γύρος χωρίς λάθη είναι δύσκολος. Ο Binder εξήγησε ότι ακόμη και αν ο αναβάτης χάσει το σημείο φρεναρίσματος κατά περίπου μισό μέτρο, η απώλεια χρόνου είναι αισθητή. Η κατηφορική είσοδος της στροφής 4 το επιβεβαίωσε την Παρασκευή: ο Johann Zarco βγήκε εκτός δύο φορές, ο Diogo Moreira είχε πολλαπλές εξόδους, ενώ οι Marc Marquez και Marco Bezzecchi αντιμετώπισαν επίσης στιγμές εκεί.

Ο Binder βλέπει, πάντως, τη συγκεκριμένη στροφή ως σημείο ισχύος της KTM. Σύμφωνα με τον ίδιο, η RC16 επιβραδύνει πολύ καλά και η πρόσφυση στην έξοδο λειτουργεί καλύτερα από ποτέ για εκείνον. Εκτιμά ότι υπάρχουν ακόμη μερικά δέκατα προς αναζήτηση, αλλά η όγδοη θέση και η απευθείας πρόκριση στη Q2 του δίνουν καλύτερο σημείο εκκίνησης για το ελεύθερο practice, τις κατατακτήριες και τον αγώνα.