Ο Raul Fernandez θα χρειαστεί να περάσει από τη Q1 στο Ιαπωνικό MotoGP, αφού ολοκλήρωσε την Practice στη 13η θέση και έχασε την απευθείας πρόκριση στη Q2. Ο αναβάτης της Trackhouse Aprilia απέδωσε την επίδοση σε αστάθεια στα φρένα, η οποία εμφανίστηκε στον γύρο επίθεσης. Στη Q1 θα βρεθεί και ο team-mate του, Ai Ogura, καθώς η βασική του μοτοσυκλέτα σταμάτησε νωρίς στην απογευματινή διαδικασία και προκάλεσε κόκκινες σημαίες.

Πρόοδος στην επιτάχυνση, πρόβλημα στον κρίσιμο γύρο

Η 13η θέση δεν αποτυπώνει πλήρως την εικόνα που είχε ο Fernandez στη Motegi. Οι βελτιώσεις στην αίσθηση της μοτοσυκλέτας ξεκίνησαν πριν από το αγωνιστικό τριήμερο και συνεχίστηκαν ανάμεσα στην FP1 και την Practice. Ο ίδιος είπε ότι αισθάνεται πλέον πολύ πιο άνετα στην επιτάχυνση, έναν τομέα που είχε χαρακτηρίσει κρίσιμο στον προηγούμενο αγώνα της Αυστρίας. Παράλληλα, απέδωσε τα εύσημα στους μηχανικούς της ομάδας για τη δουλειά που έγινε ώστε να εντοπιστούν τα σημεία στα οποία δεν ένιωθε πλήρη άνεση στην FP1.

Η απογευματινή διαδικασία απαιτούσε επίσης προσεκτική διαχείριση των ελαστικών. Η Trackhouse Aprilia έπρεπε να κατανοήσει τη συμπεριφορά και των δύο πίσω ελαστικών, ενώ το μπροστινό που χρησιμοποιείται συνήθως ήταν διαθέσιμο σε ποσότητα μόλις πέντε ελαστικών. Ο Fernandez δήλωσε ότι η ομάδα έκανε πολύ καλή δουλειά μέσα στην ημέρα, όμως το πρόβλημα παρουσιάστηκε όταν χρειάστηκε να κυνηγήσει χρόνο.

Στον γύρο επίθεσης, τα φρένα δεν είχαν σταθερή απόκριση. Ο Ισπανός αναβάτης βγήκε αρκετές φορές εκτός γραμμής και δεν μπορούσε να είναι συνεπής στα σημεία φρεναρίσματος. Για αυτόν τον λόγο έμεινε απογοητευμένος, καθώς εκτίμησε ότι είχε τον ρυθμό για να βρεθεί απευθείας στη Q2. Η προτεραιότητα πριν από την επόμενη διαδικασία είναι να διαγνωστεί η αιτία της αστάθειας και να βρεθεί λύση.

Ο Fernandez θεωρεί ότι η ομάδα έχει κατανοήσει καλά το πίσω ελαστικό και πως η μοτοσυκλέτα είναι ανταγωνιστική στον τομέα της επιτάχυνσης. Το ζητούμενο πλέον είναι να συνδυαστούν οι επιμέρους βελτιώσεις σε έναν καθαρό γύρο, χωρίς τις επαναλαμβανόμενες αστοχίες στο φρενάρισμα που κόστισαν την απευθείας είσοδο στη Q2.