Ο Marc Marquez έβαλε τον τίτλο του MotoGP 2026 σε απόσταση ενός αγώνα, κερδίζοντας το Sprint του Κατάρ. Η τρίτη θέση του Jorge Martin δημιούργησε το πρώτο σενάριο άμεσης κατάκτησης για τον αναβάτη της Ducati, χωρίς όμως να σημαίνει ότι η Κυριακή θα είναι τυπική διαδικασία.

Ο απαιτούμενος συνδυασμός είναι συγκεκριμένος: ο Marquez πρέπει να κερδίσει το Grand Prix και ο Martin να φύγει χωρίς βαθμούς. Ο ίδιος ο Marquez χαμήλωσε, πάντως, τις προσδοκίες, λέγοντας ότι δεν διαθέτει τον ρυθμό για νίκη και ότι περιμένει πολύ δύσκολο αγώνα. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί για τον ίδιο η ταχύτητα των Aprilia στις μεγάλες αποστάσεις. «Δεν είναι η μέρα για να πάρουμε αυτό το ρίσκο», ήταν το μήνυμα που έδωσε μετά το Sprint.

Η ανατροπή με τον Bezzecchi

Ο Marco Bezzecchi ξεκίνησε από την pole position ως φαβορί, αλλά έμεινε εκτός βαθμών. Η προσπάθειά του να περάσει τον Marquez στη στροφή 1 κατέληξε σε επαφή και πτώση. Ο Marquez είχε επιλέξει μαλακό πίσω ελαστικό για το Sprint, ενώ στο Grand Prix θα βρεθεί απέναντι στον Bezzecchi με μεσαίο. Η σύγκρουση ενεργοποίησε τον αερόσακο του Marquez και τον δυσκόλεψε σε αρκετές στροφές.

Με τον Bezzecchi εκτός μάχης, ο τραυματισμένος Martin βρέθηκε απρόσμενα κοντά στην κορυφή και επιτέθηκε προσωρινά στον Marquez στη στροφή 6. Ο Marquez ανέκτησε τη θέση του, ενώ ο Martin έχασε στη συνέχεια τη δεύτερη θέση από τον Fabio di Giannantonio. Η διεκδίκηση παραμένει ανοιχτή και για τον Bezzecchi: χρειάζεται να πάρει πέντε βαθμούς περισσότερους από τον Marquez την Κυριακή. Μετά το Κατάρ, θα απομένουν το πολύ 74 βαθμοί στους αγώνες του Portimao και της Valencia.