Ο Marc Marquez έφυγε από τη Sepang με τη νίκη στο Grand Prix Μαλαισίας και με την πρώτη μαθηματική ευκαιρία να κλείσει τον τίτλο στο επόμενο Grand Prix, στο Κατάρ. Ο αναβάτης της Ducati έχει πλέον προβάδισμα 44 βαθμών στη βαθμολογία, ενώ απομένουν 111 διαθέσιμοι βαθμοί για τους αναβάτες που παραμένουν στη διεκδίκηση.

Η νίκη ήρθε σε αγώνα 20 γύρων, μετά από μια εκκίνηση που έβαλε αμέσως τον Marquez στη θέση του οδηγού. Ξεκίνησε δεύτερος και πέρασε τον poleman Alex Marquez στην προσέγγιση της πρώτης στροφής. Αντέδρασε και στην πρώιμη επίθεση στη Στροφή 4, κρατώντας την πρωτοπορία, πριν αυξήσει τη διαφορά σε περισσότερα από τέσσερα δευτερόλεπτα. Ήταν η έβδομη νίκη του σε Grand Prix στη φετινή σεζόν.

Η βαθμολογική εξίσωση στο Κατάρ

Ο Jorge Martin δεν αγωνίστηκε στη Sepang, έχοντας υποστεί κάταγμα στον καρπό την προηγούμενη εβδομάδα στο Phillip Island. Ο Marco Bezzecchi, ο βασικός αντίπαλος του Marquez στη βαθμολογία, δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό της Ducati και ένα λάθος προς το τέλος του Grand Prix τον έριξε στην πέμπτη θέση. Έτσι βρίσκεται πλέον 67 βαθμούς πίσω από τον Marquez.

Μετά το Κατάρ, ο Marquez πρέπει να έχει διαφορά 74 ή 75 βαθμών, ανάλογα με το ποιος αντίπαλος εξετάζεται και με το αν θα κερδίσει ο ίδιος τον αγώνα. Οι νίκες σε Grand Prix λειτουργούν ως κριτήριο ισοβαθμίας. Ο Marquez έχει επτά νίκες φέτος, έναντι μίας του Martin, επομένως ένα προβάδισμα 74 βαθμών αρκεί για να κλείσει την υπόθεση απέναντί του πριν από τους επόμενους αγώνες. Αντίθετα, ο Bezzecchi έχει πέντε νίκες. Αν ο Marquez δεν κερδίσει στο Κατάρ, θα χρειάζεται τουλάχιστον διαφορά 75 βαθμών απέναντί του, καθώς σε ισοβαθμία ο Ιταλός έχει αυτή τη στιγμή πλεονέκτημα χάρη σε δύο περισσότερες δεύτερες θέσεις.

Σε πιο άμεσους όρους, ο Marquez χρειάζεται να συγκεντρώσει τουλάχιστον 30 βαθμούς περισσότερους από τον Martin και οκτώ περισσότερους από τον Bezzecchi στη Λουσάιλ. Η διαφορά αυτή προκύπτει από το σημερινό προβάδισμα των 44 βαθμών, αλλά η τελική κρίση επηρεάζεται και από τις νίκες και τις δεύτερες θέσεις που χρησιμοποιούνται στην ισοβαθμία.

Η εκτίμηση της Ducati

Ο team manager της Ducati, Davide Tardozzi, χαρακτήρισε την εμφάνιση του Marquez εξαιρετική και στάθηκε στην ταχύτητα, αλλά και στην έξυπνη διαχείριση του πίσω ελαστικού. Τόνισε επίσης ότι ο αναβάτης εμπιστεύεται την ομάδα και την ωθεί να πιστεύει στις δυνατότητές της, υπογραμμίζοντας πόσο στενή είναι η σχέση του με τους ανθρώπους της Ducati. Για τον Tardozzi, ο Marquez ανήκει στους σημαντικότερους αναβάτες όλων των εποχών.

Ο ίδιος ο Marquez είπε μετά τον αγώνα ότι παρέμεινε απόλυτα συγκεντρωμένος σε όλο το Σαββατοκύριακο. Περιέγραψε την πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών ως έξοδο με νοοτροπία time attack και εξήγησε ότι στις δοκιμές προσπάθησε να βρει τα όρια, επειδή ήταν η στιγμή για να πάρει ρίσκο. Μετά την τέλεια, όπως τη χαρακτήρισε, εκτέλεση στη Sepang, η προσέγγισή του δεν αλλάζει: παραμένει συγκεντρωμένος και συνεχίζει να πιέζει.

Το Κατάρ, επομένως, δεν είναι απλώς ο επόμενος σταθμός του πρωταθλήματος. Είναι το πρώτο Grand Prix στο οποίο ο Marquez μπορεί να μετατρέψει το πλεονέκτημα της Sepang σε μαθηματική κατάκτηση, με διαφορετικό όριο απέναντι σε καθέναν από τους δύο αντιπάλους του.