Ο Marc Márquez κέρδισε το Grand Prix Ιαπωνίας στο Motegi και μείωσε στους δύο βαθμούς τη διαφορά του από τον Jorge Martín στην κορυφή του πρωταθλήματος MotoGP του 2026. Η επιτυχία ήταν η τέταρτη νίκη του Márquez στο MotoGP στη συγκεκριμένη πίστα, η τρίτη του σε Grand Prix στους τελευταίους τέσσερις αγώνες και το τρίτο Sprint και Grand Prix double που πετυχαίνει από την Aragón.

Η υπομονή έκρινε τη μάχη

Ο Martín ξεκίνησε καλύτερα και κράτησε πίσω του τον Márquez στη στροφή 1 του αγώνα των 24 γύρων. Ο αναβάτης της εργοστασιακής Ducati δεν επιχείρησε να επαναλάβει την άμεση επίθεση του Sprint. Αντίθετα, χρειάστηκε πρώτα να καταλάβει πώς συμπεριφερόταν το πίσω ελαστικό, πριν αυξήσει τον ρυθμό του.

Ο Márquez πέτυχε τον ταχύτερο γύρο στον πέμπτο γύρο και στη συνέχεια πλησίασε τον Martín. Το προσπέρασμα ήρθε λίγους γύρους αργότερα στη στροφή 9, ανοίγοντας τον δρόμο για τη νίκη. Μετά την αλλαγή θέσεων, ο Márquez διαχειρίστηκε τον ρυθμό και το ρίσκο αντί να κυνηγήσει μια επιθετική διεύρυνση της διαφοράς.

Η διαχείριση των ελαστικών είχε καθοριστικό ρόλο. Η Michelin αφαίρεσε το μαλακό πίσω ελαστικό από την επιλογή του αγώνα, με αποτέλεσμα όλοι οι αναβάτες να χρησιμοποιήσουν μεσαίο εμπρός και σκληρό πίσω. Ο Márquez δήλωσε ότι είχε οδηγήσει με το σκληρό πίσω ελαστικό μόνο στο warm-up. Γι’ αυτό έμεινε υπομονετικός στον πρώτο γύρο και άρχισε να πιέζει μετά από τρεις γύρους, όταν είχε καλύτερη εικόνα των ορίων του.

Το ορόσημο της Ducati και η Mandalika

Ο Márquez ανέφερε ότι συγκέντρωσε 37 βαθμούς στο Motegi. Η νίκη αποτέλεσε επίσης την 100ή επιτυχία της Ducati με τον Gigi Dall’Igna επικεφαλής της Ducati Corse. Ο Márquez στάθηκε στη δουλειά του Dall’Igna και της ομάδας του, καθώς και στην προσπάθεια της Ducati να εξελίσσει τις λεπτομέρειες που απαιτούνται για τη μάχη με τους δύο βασικούς αντιπάλους της.

Επόμενος σταθμός είναι η Mandalika στην Ινδονησία. Ο Márquez δεν έχει ολοκληρώσει Grand Prix στη συγκεκριμένη πίστα, η οποία θεωρείται μία από τις πιο απαιτητικές του ημερολογίου για τη φθορά των ελαστικών. Η Aprilia αναμένεται να ταιριάξει καλύτερα εκεί από τη Ducati, άρα η νέα βαθμολογική ισορροπία θα δοκιμαστεί αμέσως σε διαφορετικές συνθήκες.