Ο Jorge Martin επέστρεψε σε ανταγωνιστικό ρυθμό στο Κατάρ, τερματίζοντας έβδομος στην κατάταξη της Παρασκευής παρά το κάταγμα σε οστό του δεξιού καρπού. Ο τραυματισμός προήλθε από πτώση στο Phillip Island δύο εβδομάδες νωρίτερα, όμως η εικόνα του στην Aprilia RS-GP ήταν σαφώς καλύτερη από εκείνη στη Sepang.

Στη Μαλαισία ο Martin είχε σταματήσει πρόωρα την Παρασκευή, καθώς δεν διέθετε αρκετή δύναμη στον καρπό. Στο Κατάρ, αντίθετα, ολοκλήρωσε 19 γύρους, απόσταση κοντά σε εκείνη ενός Grand Prix. Ο ταχύτερος γύρος του απείχε 0,6 δευτερόλεπτα από τον Fabio di Giannantonio, που βρέθηκε στην κορυφή με τη Ducati της VR46, και μόλις 0,350 δλ. από τον ταχύτερο RS-GP του team-mate του, Marco Bezzecchi.

Η επίδοση έχει άμεση σημασία και για τη μάχη του πρωταθλήματος με τον Marc Marquez. Ο Martin χρειάζεται οκτώ βαθμούς στο αγωνιστικό τριήμερο ώστε να εγγυηθεί ότι οι πανηγυρισμοί τίτλου του Marquez θα καθυστερήσουν. Ο ίδιος χαρακτήρισε τη δουλειά του πηγή υπερηφάνειας και δήλωσε πως, παρότι δεν έχει αναρρώσει πλήρως, μπορεί πλέον να συνδέει γύρους και να παραμένει ανταγωνιστικός.

Πού χρειάζεται ακόμη δουλειά

Ο πόνος εξακολουθεί να υπάρχει, αλλά ο Martin είπε ότι με την αδρεναλίνη σχεδόν δεν τον αισθάνεται. Η βασική του προτεραιότητα είναι να ξαναχτίσει την αίσθησή του πάνω στη μοτοσυκλέτα μετά την πτώση στην Αυστραλία. Το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του χάθηκε στο πρώτο sector, όπου ήταν 13ος ταχύτερος, παρότι ανέβασε σημαντικά την απόδοσή του στο φρενάρισμα.

Οι δεξιές στροφές με τη μοτοσυκλέτα στη μέγιστη γωνία κλίσης παραμένουν δύσκολες, ενώ το ίδιο ισχύει για τις αλλαγές κατεύθυνσης. Παρ’ όλα αυτά, ο Martin τόνισε ότι δεν απέχει πολύ από τον ρυθμό των κορυφαίων, αισθάνεται τη δύναμή του να επιστρέφει και βλέπει περιθώριο για νέα βελτίωση πριν από το Sprint του Σαββάτου.