Η επιστροφή του Jake Dixon στο MotoGP άρχισε με πτώση στο Κατάρ, αλλά η ίδια ημέρα έκλεισε με σαφή βελτίωση. Ο Βρετανός αντικαθιστά τον Joan Mir στην εργοστασιακή ομάδα HRC και βρέθηκε στο έδαφος μόλις τέσσερα λεπτά μετά την έναρξη της πρώτης περιόδου. Λίγο νωρίτερα είχε αντιμετωπίσει ένα έντονο tank-slapper, πριν χάσει το μπροστινό μέρος της μοτοσυκλέτας μερικές στροφές αργότερα. Ήταν οι πρώτοι γύροι του στο MotoGP από το 2021, ενώ πλέον αγωνίζεται για τη HRC στο WorldSBK.

Η πτώση άφησε τον Dixon στην τελευταία θέση της πρώτης περιόδου, 3,148 δευτερόλεπτα μακριά από τον ταχύτερο αναβάτη. Η εικόνα άλλαξε στην απογευματινή διαδικασία: μείωσε τον χρόνο του κατά περισσότερο από δύο δευτερόλεπτα και ολοκλήρωσε τη διαδικασία μόλις δύο δέκατα πίσω από τον Diogo Moreira της LCR Honda. Η απόσταση αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία μετά το δύσκολο ξεκίνημα και την προσαρμογή σε μια μοτοσυκλέτα που δεν είχε οδηγήσει σε αγωνιστικό περιβάλλον από το 2021.

Η συμβολή της HRC και του Crutchlow

Ο Dixon απέδωσε την πρόοδο στη δουλειά των μηχανικών της Honda HRC. Όπως εξήγησε, τον βοήθησαν να κατανοήσει καλύτερα τη μοτοσυκλέτα και να ξεχωρίσει τα σημεία στα οποία μπορούσε να κερδίσει περισσότερο χρόνο. Η συνέχεια θα βασιστεί σε αυτή τη δουλειά, με τον αναβάτη να αναζητά τα σημεία που κάνουν τη μεγαλύτερη διαφορά στον γύρο.

Σημαντική ήταν και η παρουσία του Cal Crutchlow στα pits. Ο Dixon περιέγραψε με χιούμορ τον Βρετανό ως απαιτητικό χαρακτήρα, τόνισε όμως ότι η εμπειρία, οι συμβουλές και η κριτική του είναι πολύτιμες. Ο Crutchlow είχε έξι συμμετοχές σε αγώνες με την LCR νωρίτερα στη σεζόν και γνωρίζει τη Honda που καλείται τώρα να μάθει ο Dixon.

Στην κατάταξη των Honda, ο Johann Zarco ήταν ο ταχύτερος στην όγδοη θέση, ενώ ο Luca Marini ολοκλήρωσε τη διαδικασία στη 13η. Για τον Dixon, η βελτίωση από την τελευταία θέση της πρώτης περιόδου μέχρι τη διαφορά δύο δεκάτων από τον Moreira αποτυπώνει την πρόοδο που κατάφερε μέσα στην ίδια ημέρα.