Ο Toto Wolff πήρε θέση στη διαμάχη γύρω από το Grand Prix του Κατάρ, επικρίνοντας τους αναβάτες του MotoGP για τον τρόπο με τον οποίο τοποθετήθηκαν απέναντι στην ασφάλεια και την κατάσταση στη Μέση Ανατολή. Ο επικεφαλής της Mercedes στη Formula 1 υποστήριξε ότι οι αναβάτες δεν διαθέτουν την απαραίτητη γεωπολιτική γνώση για να σχολιάζουν δημόσια όσα συμβαίνουν στην περιοχή.

Ο αγώνας του Κατάρ διεξάγεται κανονικά, παρότι 19 από τους 22 αναβάτες υπέγραψαν επιστολή την προηγούμενη εβδομάδα. Με αυτήν δήλωσαν ότι δεν θα αγωνιστούν αν το πρωτάθλημα δεν αναλάμβανε προσωπικά την ευθύνη για οτιδήποτε μπορούσε να πάει στραβά. Οι απαιτήσεις τους φαίνεται πως δεν έγιναν δεκτές, ενώ το MotoGP απείλησε με κυρώσεις, ακόμη και αποκλεισμό από αγώνα, όσους δεν ταξίδευαν.

Η Yamaha τελικά απέσυρε τους τέσσερις αναβάτες της, καθώς δεν άλλαξε την ταξιδιωτική πολιτική της για τη Μέση Ανατολή. Παράλληλα, αρκετές ομάδες επιβεβαίωσαν ότι μέλη τους δεν έκαναν το ταξίδι στο Κατάρ. Η Yamaha αναμένεται να αντιμετωπίσει σημαντικό πρόστιμο και πιθανή αφαίρεση βαθμών από τη βαθμολογία κατασκευαστών, λόγω παραβίασης του συμβολαίου της με το πρωτάθλημα.

Η προσέγγιση της Formula 1

Ο Wolff τάχθηκε υπέρ της Formula 1 και της FIA σε σχέση με τους προγραμματισμένους αγώνες στο Κατάρ και στο Άμπου Ντάμπι. Η Formula 1 έχει προγραμματίσει τις δύο διοργανώσεις από τα τέλη Νοεμβρίου έως την πρώτη εβδομάδα του Δεκεμβρίου, ενώ υπάρχει εναλλακτικό σχέδιο για αγώνα στην Imola αν οι αγώνες στη Μέση Ανατολή δεν πραγματοποιηθούν. Η σχετική απόφαση αναμένεται τις επόμενες ημέρες.

Σύμφωνα με τη θέση του Wolff, οι αποφάσεις πρέπει να βασίζονται στις διεθνείς οδηγίες, στους ταξιδιωτικούς περιορισμούς, στη λειτουργία των αεροπορικών εταιρειών, στις προειδοποιήσεις για την περιοχή και στην ενημέρωση από τις κυβερνήσεις. Ο ίδιος είπε ότι όποιος θέλει να αγωνιστεί πρέπει να ταξιδέψει, ενώ όποιος δεν θέλει δεν πρέπει να πάει, και ότι σέβεται αυτές τις προσωπικές επιλογές.

Ο επικεφαλής της Mercedes ξεκαθάρισε επίσης ότι δεν θα εξανάγκαζε κανένα μέλος της ομάδας να ταξιδέψει στη Μέση Ανατολή. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, κανείς στη Mercedes δεν είχε θέσει το ζήτημα, όμως ο Wolff θα σεβόταν όποιον δεν αισθανόταν ασφαλής ή άνετα. Η συζήτηση, πάντως, δεν αφορά μόνο την ατομική επιλογή: οι κυρώσεις που αντιμετωπίζει η Yamaha δείχνουν ότι η αποχή μπορεί να έχει άμεσες αγωνιστικές και οικονομικές συνέπειες.