Ο Francesco Bagnaia ξεκίνησε το Αυστριακό MotoGP με τον 18ο χρόνο στην Practice της Παρασκευής, σχεδόν ένα δευτερόλεπτο πίσω από τον Pedro Acosta, που ήταν ο ταχύτερος της διαδικασίας. Η επίδοση έχει ιδιαίτερο βάρος στον Red Bull Ring: η πίστα έχει 10 στροφές και ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έχει κερδίσει εκεί τρεις αγώνες MotoGP.

Ο αναβάτης της Ducati Lenovo Team έφτασε στην Αυστρία μετά από ένα από τα χειρότερα Σαββατοκύριακα της σεζόν του στο Misano. Εκεί, μία εβδομάδα νωρίτερα, δεν κατάφερε να προκριθεί καλύτερα από την πέμπτη σειρά. Όταν ρωτήθηκε αν η αίσθησή του ήταν βελτιωμένη τώρα, η απάντησή του ήταν αρνητική: είπε ότι τόσο η αίσθηση όσο και τα προβλήματα παρέμεναν ίδια.

Ο Bagnaia εντόπισε την κύρια απώλεια στην πίσω πρόσφυση. Όπως εξήγησε, το πρόβλημα επηρεάζει την είσοδο στο φρενάρισμα και την επιτάχυνση, άρα δεν περιορίζεται σε ένα μόνο σημείο του γύρου. Παρότι θεωρεί ότι η μοτοσυκλέτα μπορεί να αποδώσει πολύ καλύτερα, εκτίμησε πως η επίδοση της Παρασκευής δείχνει το πραγματικό δυναμικό της αυτή τη στιγμή.

Η συμπεριφορά του πίσω ελαστικού

Στην εξίσωση μπαίνει και το πίσω ελαστικό που φέρνει η Michelin στην Αυστρία. Η κατασκευή του έχει σχεδιαστεί ώστε να αποβάλλει θερμότητα και είναι σκληρότερη από εκείνη του στάνταρ ελαστικού. Ως αποτέλεσμα, γλιστρά περισσότερο, ενώ η χαμηλή πρόσφυση της επιφάνειας του Red Bull Ring ενισχύει αυτή τη συμπεριφορά.

Ο Marco Bezzecchi της Aprilia μίλησε επίσης για περιορισμένη πρόσφυση στο κέντρο του ελαστικού, η οποία δυσκολεύει τόσο την επιτάχυνση όσο και το σταμάτημα της μοτοσυκλέτας. Ο Bagnaia, από την πλευρά του, δεν απέδωσε τη δική του αίσθηση σε μία συγκεκριμένη επιλογή: είπε ότι δεν αντιλαμβάνεται ουσιαστική διαφορά ανάμεσα στο κανονικό και το διαφορετικής προδιαγραφής ελαστικό, ούτε ανάμεσα στις μαλακές και μεσαίες επιλογές.