Η Honda επέλεξε τον Aleix Espargaro για να αντικαταστήσει τον Joan Mir στο Grand Prix Ινδονησίας. Η συμμετοχή στη Mandalika θα είναι η πρώτη εμφάνιση του Espargaro με την HRC στη σεζόν 2026, αλλά και η πρώτη του μετά το φινάλε του περσινού πρωταθλήματος στη Valencia. Ο Mir συνεχίζει να μένει εκτός λόγω προβλημάτων υγείας που δεν έχουν επιβεβαιωθεί.

Η επιστροφή του Espargaro έρχεται έπειτα από περιορισμένο χρόνο στην πίστα. Ο τρεις φορές νικητής αγώνα MotoGP τραυματίστηκε στις δοκιμές προετοιμασίας στη Sepang και υπέστη τέσσερα κατάγματα σπονδύλων. Στη συνέχεια υποβλήθηκε σε επέμβαση για την αφαίρεση μεταλλικών υλικών από την πλάτη του, όπου είχαν τοποθετηθεί πλάκες και βίδες. Η αποθεραπεία του περιόρισε τις δοκιμές με την RC213V και ακύρωσε προγραμματισμένες συμμετοχές wildcard.

Ο ίδιος προσεγγίζει το Grand Prix με ρεαλιστικές προσδοκίες. Έχει εξηγήσει ότι έχει κάνει λίγους γύρους στη μοτοσυκλέτα, ενώ η Mandalika είναι σωματικά απαιτητική πίστα πριν ακόμη υπολογιστούν οι καιρικές συνθήκες. Ο Espargaro θέλει πρώτα να καταλάβει πώς μπορεί να βοηθήσει καλύτερα την ομάδα και τη Honda, αντί να θέσει από τώρα έναν αγωνιστικό στόχο για την επιστροφή του.

Στο προηγούμενο ιαπωνικό Grand Prix, τη θέση του Mir πήρε ο Somkiat Chantra, αναβάτης της Honda στο WorldSBK. Ο Ταϊλανδός τερμάτισε 13ος στον αγώνα της Κυριακής, τρεις θέσεις πίσω από τον Luca Marini. Ο Marini παραμένει ο κορυφαίος αναβάτης της Honda στη βαθμολογία και προσπαθεί να πλησιάσει τους Enea Bastianini και Fermin Aldeguer στη μάχη για τη 10η θέση του πρωταθλήματος.