Ο Ai Ogura επιστρέφει στο Motegi για το Ιαπωνικό Grand Prix, έχοντας αφήσει πίσω του την αγωνιστική απουσία λόγω τραυματισμού και έχοντας σημειώσει δύο τέταρτες θέσεις στο Red Bull Ring. Πρόκειται για την τελευταία εμφάνισή του στην πίστα πριν από την ένταξή του στην εργοστασιακή ομάδα της Yamaha το 2027, ενώ η Trackhouse Aprilia θέλει να αξιοποιήσει την επιστροφή του στον ρυθμό.

Ο Ιάπωνας αναβάτης αποσύρθηκε από το περσινό Grand Prix μετά το Sprint και φτάνει φέτος στο Motegi έχοντας περάσει ξανά μια δύσκολη περίοδο αποκατάστασης. Το φετινό πρόβλημα προήλθε από ατύχημα στην προπόνηση και αφορούσε κάταγμα κοντά στον αριστερό αντίχειρα, για το οποίο χρειάστηκε χειρουργική επέμβαση. Ο Ogura έχασε τους αγώνες σε Aragon και Misano, πριν επιστρέψει στην Αυστρία και τερματίσει τέταρτος και στις δύο αναμετρήσεις.

Ισχυρό ιστορικό στο Motegi

Ο Ogura βρίσκεται έκτος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα και πριν από το ατύχημα είχε ανέβει στο βάθρο σε έξι από τους οκτώ αγώνες. Η σχέση του με το Motegi είναι επίσης ιδιαίτερα θετική: στους τρεις τελευταίους αγώνες της πατρίδας του ως αναβάτης Moto2 ανέβηκε πάντοτε στο βάθρο, κερδίζοντας το 2022 και τερματίζοντας δεύτερος το 2023 και το 2024.

Ο ίδιος δεν θεωρεί ότι η εμπειρία από τις ασιατικές πίστες αποτελεί αυτόματο πλεονέκτημα, αφού όλοι οι αναβάτες γνωρίζουν πλέον αρκετά καλά αυτές τις διαδρομές. Αντίθετα, πιστεύει ότι οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να τον βοηθήσουν. Η πιο έντονη ζέστη αναμένεται στη Mandalika και στη Sepang, περισσότερο από ό,τι στο Motegi και στο Phillip Island, όμως παραμένει παράγοντας που ο Ogura θέλει να αξιοποιήσει.

Η προσπάθεια του Fernandez

Ο Davide Brivio χαρακτήρισε τον ιαπωνικό αγώνα σημαντικό για την Trackhouse, επειδή είναι ο αγώνας έδρας του Ogura. Παράλληλα, η ομάδα αναζητά αλλαγή πορείας για τον Raul Fernandez. Ο Ισπανός είναι έβδομος στη βαθμολογία, 19 βαθμούς πίσω από τον teammate του, και δεν έχει ανέβει στο βάθρο από τη νίκη του στο Silverstone.

Ο Fernandez δηλώνει ότι του αρέσει το Motegi και εκτιμά την υψηλότερη πρόσφυση της πίστας σε σχέση με τη Misano. Ξεχωρίζει τις στροφές 6, 7, 8 και 10 για τη ροή τους, ενώ θεωρεί τη στροφή 11 τη δυσκολότερη, λόγω του δυνατού φρεναρίσματος και της ανάγκης να προετοιμαστεί σωστά η έξοδος προς τη μεγάλη ευθεία. Ο Brivio ελπίζει ότι η ασιατική περιοδεία θα αντιστρέψει την πρόσφατη πορεία του Fernandez.