Ο Pedro Acosta έδωσε στην KTM το ιδανικό ξεκίνημα στο αυστριακό Grand Prix του 2026, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στην FP1 του Red Bull Ring. Ο Pol Espargaro συμπλήρωσε το 1-2 της KTM, ενώ ο Jorge Martin πήρε την τρίτη θέση. Ακολούθησαν ο Marc Marquez, ο Johann Zarco, ο Marco Bezzecchi, ο Raul Fernandez, ο Alex Marquez, ο Diogo Moreira και ο Luca Marini, που έκλεισε τη δεκάδα.

Η εμφάνιση του Acosta έχει επιπλέον βάρος για την KTM. Η Ducati είχε κερδίσει τους τέσσερις τελευταίους αγώνες στην αυστριακή πίστα, έχοντας ηττηθεί εκεί μόλις δύο φορές — και στις δύο από την KTM. Η αυστριακή εταιρεία, ωστόσο, δεν έχει νικήσει στο Red Bull Ring από το 2021. Ο Espargaro είχε χαρακτηρίσει το συγκεκριμένο τριήμερο μία από τις καλύτερες ευκαιρίες του Acosta για την πρώτη του νίκη στη μεγάλη κατηγορία. Ο Acosta κράτησε χαμηλότερους τόνους, παραδεχόμενος όμως ότι μια τέτοια επιτυχία θα ήταν ονειρεμένος τρόπος να ολοκληρώσει την περίοδό του με την KTM.

Προβλήματα από νωρίς

Ο Martin έχασε χρόνο περίπου οκτώ λεπτά μετά την έναρξη, όταν η μοτοσυκλέτα του σταμάτησε στην έξοδο της στροφής 4. Επέστρεψε αργότερα στην πίστα και ανέβηκε προσωρινά στη δεύτερη θέση, πριν ολοκληρώσει τη συνεδρίαση τρίτος. Η εξέλιξη έχει σημασία σε ένα πρωτάθλημα που έφτασε στην Αυστρία με τον Martin και τον Marc Marquez ισόβαθμους στους 274 βαθμούς. Ο Marquez κρατούσε την πρώτη θέση χάρη στις περισσότερες νίκες.

Ο Acosta ήταν ο πρώτος που κατέβηκε στη ζώνη του 1m29s και παρέμεινε μόνος σε αυτήν για σχεδόν 25 λεπτά. Η διαφορά δεν αποδείχθηκε αρκετή για να αλλάξει την τελική δεκάδα, αλλά έδειξε ότι η KTM βρήκε γρήγορα ρυθμό στην πίστα όπου θέλει να επιστρέψει στην κορυφή.

Ο Espargaro είχε πτώση στον γύρο επιστροφής μετά τη διαδικασία της δοκιμαστικής εκκίνησης, με την κάλυψη να αναφέρει ότι ήταν καλά. Ο Alex Marquez αντιμετώπισε ένα ασυνήθιστο αεροδυναμικό πρόβλημα στα τελευταία λεπτά: αφού βγήκε στη στροφή 4, ο αριστερός αγωγός downwash αποκολλήθηκε καθώς έβγαινε από τη στροφή 3 και ο αναβάτης επέστρεψε στα pits.

Η πίεση του πρωταθλήματος

Ο Marquez έφτασε στην Αυστρία μετά από τέσσερις συνεχόμενες νίκες MotoGP, στις οποίες περιλαμβάνονται και οι Sprint. Ο Bezzecchi ήταν τρίτος στη βαθμολογία, μετά την πτώση του από την πρωτοπορία στον πρώτο γύρο του Misano. Παράλληλα, το αυστριακό τριήμερο άρχισε με συζήτηση εκτός πίστας: ο Bagnaia χαρακτήρισε ασέβεια τον τρόπο με τον οποίο το ισπανικό DAZN δημοσίευσε την ιδιωτική συνομιλία του με τον Di Giannantonio μετά τον αγώνα του Misano. Ο Di Giannantonio δήλωσε ότι η καταγραφή και η δημοσίευση ήταν άδικες.

Στο αγωνιστικό δυναμικό της Αυστρίας επέστρεψε ο Ai Ogura για την Trackhouse, έπειτα από την απουσία του μετά το ατύχημα πριν από το GP Αραγονίας. Ο Ιάπωνας είπε ότι ήταν λάθος να ακολουθήσει τη συμβουλή των γιατρών να αποφύγει την επέμβαση στο τραυματισμένο αριστερό χέρι. Ο Takaaki Nakagami αντικαθιστά τον ασθενή Joan Mir και αγωνίζεται για πρώτη φορά από την προηγούμενη σεζόν.

Ο Alex Rins έχει ανακοινώσει ότι θα σταματήσει να αγωνίζεται με μοτοσυκλέτα πλήρους απασχόλησης στο τέλος του 2026. Έχουν αναφερθεί οι αγώνες αυτοκινήτων και το Dakar ως πιθανοί επόμενοι δρόμοι, χωρίς να έχει ξεκαθαρίσει ο ρόλος του. Στις εξέδρες του Red Bull Ring υπήρχε επίσης έντονη παρουσία Τούρκων φιλάθλων που υποστήριζαν τον rookie Toprak Razgatlioglu. Η FP1 έγινε σε στεγνή πίστα με χαμηλή νέφωση· η απογευματινή Practice θα δείξει αν το πρώτο μήνυμα του Acosta μπορεί να μεταφραστεί σε σταθερή απειλή για τη Ducati και τους δύο πρωτοπόρους.