Ο Marco Bezzecchi σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στην τελική πρακτική του MotoGP στο Motegi, χαρίζοντας στην Aprilia διπλή παρουσία στην κορυφή ενόψει του Ιαπωνικού Grand Prix του 2026. Ο Ιταλός πέτυχε την επίδοσή του με καινούριο μεσαίο ελαστικό εμπρός και μεταχειρισμένο μεσαίο πίσω, ενώ οι υπόλοιποι αναβάτες της πρώτης δεκάδας κινήθηκαν κυρίως με μεσαίο εμπρός και μαλακό πίσω.

Η περίοδος διακόπηκε με κόκκινη σημαία μόλις έξι λεπτά μετά την εκκίνησή της. Υγρά έπρεπε να απομακρυνθούν από την αγωνιστική γραμμή έπειτα από βλάβη κινητήρα στη μοτοσυκλέτα του Franco Morbidelli. Η Q1 είχε προγραμματιστεί στη συνέχεια για όσους έμειναν εκτός της πρώτης δεκάδας την Παρασκευή, μεταξύ τους ο Ai Ogura και ο Pecco Bagnaia.

Η νέα άσφαλτος αλλάζει την εξίσωση

Το Motegi έχει ασφαλτοστρωθεί πλήρως πριν από τη φετινή διοργάνωση, οπότε η Michelin δεν είχε δεδομένα πραγματικής χρήσης από τη νέα επιφάνεια. Η διευρυμένη κατανομή ελαστικών προετοιμάστηκε με προσομοιώσεις και πληροφορίες από προηγούμενες επισκέψεις και περιλαμβάνει τρεις επιλογές εμπρός και τρεις πίσω.

Εμπρός, τα Soft, Medium και Hard διατηρούν το ίδιο επίπεδο ακαμψίας με το 2025 και χρησιμοποιούν συμμετρικές γόμες. Το Hard διαθέτει, ωστόσο, ενισχυμένη κατασκευή. Πίσω, η Michelin επέλεξε υψηλότερη ακαμψία από την περσινή, με τα Soft και Medium να χρησιμοποιούν στάνταρ carcass και το Hard ενισχυμένο carcass, όπως είχε συμβεί και στην Αυστρία. Ο Piero Taramasso της Michelin Motorsport επισήμανε ότι η εξέλιξη της πίστας θα πρέπει να παρακολουθηθεί από την αρχή, καθώς οι σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες και η πιθανότητα βροχής μπορούν να επηρεάσουν τις επιλογές.

Στη βαθμολογία, ο Jorge Martin προηγείται του Marc Marquez κατά 12 βαθμούς. Ο Marquez επιστρέφει στο Motegi, όπου είχε κατακτήσει τον τίτλο το 2025, ενώ ο Pedro Acosta έχει ανέβει τέταρτος μετά την πρώτη νίκη του στο MotoGP, στο Red Bull Ring. Ο Bagnaia βρίσκεται ένατος. Πέρυσι κέρδισε και τους δύο αγώνες του Motegi από την pole position, ενώ η μοναδική φετινή νίκη του είναι στο Sprint του Brno.

Αλλαγές στη λίστα συμμετοχών

Ο Maverick Vinales επέστρεψε στην Tech3 KTM μετά την απουσία του από τους τέσσερις προηγούμενους αγώνες λόγω τραυματισμών στον ώμο. Ο Joan Mir παραμένει εκτός, συνεχίζοντας την αποκατάσταση και την ιατρική παρακολούθηση μετά τις ανησυχίες που είχαν εμφανιστεί αρχικά μετά το Grand Prix του San Marino.

Ο Takaaki Nakagami, ο οποίος επρόκειτο να αγωνιστεί ως wildcard, υπέστη κάταγμα στην κλείδα σε highside στον γύρο εξόδου της FP1, όταν η πίστα ήταν νωπή. Ο Somkiat Chantra κλήθηκε να πάρει τη θέση του δίπλα στον Luca Marini στη Honda HRC. Η Honda θα χρησιμοποιήσει την Κυριακή ειδικό χρωματισμό για την 60ή επέτειό της.

Το ρεκόρ ταχύτερου γύρου στο Motegi είναι 1m 42.811s, με τον Alex Marquez και Ducati το 2026. Το ρεκόρ ταχύτερου γύρου αγώνα ανήκει στον Francesco Bagnaia, με 1m 44.412s από το 2025. Με τη νέα επιφάνεια να συνεχίζει να εξελίσσεται, η Q1 και η συμπεριφορά των ελαστικών θα καθορίσουν το επόμενο σημαντικό σκέλος του Σαββατοκύριακου.