Ο Jorge Martin ολοκλήρωσε το sprint του Motegi στην τρίτη θέση, όμως το σημαντικότερο θέμα για την Aprilia Racing ήταν η συμπεριφορά του πίσω ελαστικού. Ο Ισπανός ξεκίνησε από την pole position, έχοντας προηγουμένως σημειώσει νέο ρεκόρ γύρου στο Q2. Ο Marc Marquez πήρε την πρωτοπορία στην είσοδο της πρώτης στροφής και οι δύο αναβάτες κινήθηκαν κοντά για περίπου ενάμιση γύρο, πριν ο Marquez αρχίσει να χτίζει διαφορά.

Το πρόβλημα του Martin εμφανίστηκε μετά από πέντε ή έξι γύρους. Αρχικά εντοπίστηκε στην αριστερή πλευρά του πίσω soft ελαστικού και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο κέντρο του. Η κατάσταση επιδεινώθηκε στους τέσσερις τελευταίους γύρους, με τον Martin να εξηγεί ότι το ελαστικό σπίνιαρε ακόμη και μέχρι την έκτη σχέση. Όπως δήλωσε, δεν είχε προηγηθεί καμία ένδειξη για τέτοια υπερθέρμανση σε όλο το αγωνιστικό τριήμερο.

Η εξέλιξη αυτή αλλάζει την εικόνα για τον αγώνα της Κυριακής. Ο Martin θεωρούσε αρχικά πιθανή τη χρήση του soft, όμως πλέον εκτιμά ότι δύσκολα θα το επιλέξει. Κατά την αξιολόγησή του, η συνηθισμένη πτώση απόδοσης δεν ήταν το βασικό ζήτημα· πολύ πιο ανησυχητική ήταν η υπερθέρμανση στο κέντρο, που περιόρισε έντονα τη μοτοσυκλέτα. Παρά τις δυσκολίες, ο ρυθμός του πριν εμφανιστεί το πρόβλημα ήταν, σύμφωνα με τον ίδιο, παρόμοιος με του Marquez, ενώ η Aprilia είχε κάνει σημαντική πρόοδο από την προηγούμενη ημέρα.

Ο Martin πέρασε τη γραμμή στη δεύτερη θέση, αλλά έλαβε ποινή υποβιβασμού στην τρίτη μετά την παραβίαση των ορίων της πίστας στον τελευταίο γύρο. Το αποτέλεσμα περιόρισε το βαθμολογικό του πλεονέκτημα έναντι του Marquez από 12 σε 7 βαθμούς. Έτσι, η επιλογή ελαστικού και η διαχείριση της θερμοκρασίας αποκτούν ιδιαίτερη βαρύτητα ενόψει της κυριακάτικης μάχης στο Motegi.