Ο Marc Márquez τερμάτισε δεύτερος και ο Francesco Bagnaia έκτος στο Sprint του Grand Prix της Αυστρίας. Η Ducati Lenovo Team ολοκλήρωσε έτσι το 15ο Sprint της σεζόν με δύο μοτοσυκλέτες στις έξι πρώτες θέσεις, σε έναν αγώνα 14 γύρων. Ο Márquez βρέθηκε κοντά στη νίκη, ενώ ο Bagnaia αντιμετώπισε το Sprint περισσότερο ως μέρος της προετοιμασίας για το Grand Prix που ακολουθεί.

Ο Márquez διατήρησε τη δεύτερη θέση στην εκκίνηση, αλλά στην πρώτη σικέιν πέρασε προσωρινά μπροστά. Ο Acosta τον προσπέρασε στη συνέχεια και ο αναβάτης της Ducati έμεινε στη δεύτερη θέση. Στην αρχή του όγδοου γύρου υποχώρησε τρίτος, για να επιστρέψει στη δεύτερη θέση όταν απέμεναν τρεις γύροι. Από εκεί και μέχρι την καρό σημαία προσπάθησε να ξαναμπεί στη μάχη για τη νίκη, χωρίς να αλλάξει τελικά η κατάταξη.

Μετά τον τερματισμό, ο Márquez είπε ότι ο βασικός στόχος ήταν να ολοκληρώσει το Sprint ακριβώς πίσω από τον Jorge Martín, χωρίς άλλον αναβάτη ανάμεσά τους. Σύμφωνα με την τοποθέτησή του, οι δύο πρώτοι γύροι ήταν ιδιαίτερα έντονοι και στη συνέχεια διατήρησε τον ρυθμό του, παίρνοντας το καλύτερο αποτέλεσμα που ήταν διαθέσιμο για την ομάδα. Παράλληλα, επισήμανε ότι η Ducati δυσκολεύεται σε ορισμένα σημεία της συγκεκριμένης πίστας και ότι χρειάζεται περαιτέρω δουλειά για να βελτιωθεί εκεί.

Η δεύτερη θέση δεν παρουσιάστηκε από τον Márquez ως λόγος για να παραμεληθεί ο αγώνας της επόμενης ημέρας. Αντίθετα, χαρακτήρισε το Grand Prix μεγάλη δοκιμασία και στάθηκε ειδικά στη φθορά των ελαστικών. Η διαχείρισή της θα έχει μεγαλύτερη βαρύτητα στην απόσταση των 28 γύρων, σε σύγκριση με το σύντομο Sprint των 14 γύρων.

Ο Bagnaia επέλεξε διαφορετική προσέγγιση

Ο Bagnaia ξεκίνησε από την έβδομη θέση, αφού προηγουμένως είχε περάσει από το Q1, και τερμάτισε έκτος. Η άνοδος μίας θέσης του έδωσε βαθμούς, όμως η σημασία του αποτελέσματος για την Ducati δεν περιορίστηκε στην τελική κατάταξη. Η ομάδα επέλεξε για τη δική του Sprint προσέγγιση να δουλέψει κυρίως με ορίζοντα το Grand Prix, χρησιμοποιώντας το μεσαίο ελαστικό και εξετάζοντας στην πράξη τη διαχείριση της φθοράς του.

Ο ίδιος έκρινε σωστή την επιλογή. Παραδέχθηκε ότι οι πρώτοι γύροι ήταν δύσκολοι, αλλά στη συνέχεια ο ρυθμός του δεν ήταν κακός και η αίσθηση από τη μοτοσυκλέτα βελτιώθηκε. Η εικόνα αυτή αφήνει στην ομάδα συγκεκριμένη κατεύθυνση για τη συνέχεια, χωρίς να σημαίνει ότι έχουν λυθεί όλα τα προβλήματα: ο Bagnaia ζήτησε ακόμη ένα βήμα σε πρόσφυση και έλξη κατά την έξοδο από τις στροφές.

Η Ducati Lenovo Team θα επιστρέψει στην πίστα στις 09:40 τοπική ώρα (GMT+2) για το warm-up. Το Grand Prix της Αυστρίας θα ξεκινήσει στις 14:00 και θα διεξαχθεί σε 28 γύρους. Για τον Márquez, το ζητούμενο θα είναι να διατηρήσει την ανταγωνιστικότητα που έδειξε στο Sprint χωρίς να επιβαρύνει υπερβολικά τα ελαστικά. Για τον Bagnaia, η δουλειά με το μεσαίο ελαστικό και η βελτίωση σε πρόσφυση και έλξη αποτελούν τα βασικά σημεία που πρέπει να μεταφερθούν στον αγώνα.