Η ανανεωμένη άσφαλτος της Motegi αλλάζει τις ισορροπίες για το Ιαπωνικό MotoGP. Η Michelin θα φέρει τρεις επιλογές για τον εμπρός και τρεις για τον πίσω άξονα, χωρίς να διαθέτει δεδομένα δοκιμών πάνω στη νέα επιφάνεια. Η κατανομή διαμορφώθηκε μέσω προσομοιώσεων και με βάση πληροφορίες από προηγούμενες επισκέψεις στην πίστα.

Τι αλλάζει στην κατανομή

Στο εμπρός μέρος, τα Soft, Medium και Hard κρατούν το ίδιο επίπεδο ακαμψίας με πέρυσι και χρησιμοποιούν συμμετρικές γόμες. Το Hard, ωστόσο, έχει ειδική ενισχυμένη κατασκευή, λύση που η Michelin θεωρεί κατάλληλη για ορισμένες ασιατικές πίστες και θα διαθέσει ξανά στη Mandalika.

Η μεγαλύτερη αλλαγή βρίσκεται πίσω, όπου όλες οι επιλογές έχουν υψηλότερη ακαμψία από το 2025. Τα Soft και Medium διατηρούν τον standard σκελετό, ενώ το Hard χρησιμοποιεί τον ενισχυμένο σκελετό που είχε προσφερθεί στο Red Bull Ring. Αυτό δίνει στη Michelin ένα επιπλέον περιθώριο απέναντι στις αβεβαιότητες της νέας ασφάλτου, αλλά μπορεί να αναδείξει ξανά ένα γνώριμο πρόβλημα για τη Ducati.

Το προηγούμενο της Ducati και ο ρόλος του καιρού

Η Ducati έχει κερδίσει τους επτά τελευταίους αγώνες στη Motegi, ενώ ο Pecco Bagnaia πήρε τόσο το Sprint όσο και το Grand Prix του 2025. Τότε, με την παλιά άσφαλτο, η συνηθέστερη επιλογή ήταν Medium εμπρός, με Soft πίσω στο Sprint και Medium πίσω στο Grand Prix.

Η εικόνα μπορεί να αλλάξει αν το Hard πίσω αποδειχθεί η ταχύτερη επιλογή στη νέα επιφάνεια. Οι Ducati είχαν δυσκολευτεί με το ίδιο ελαστικό στο Red Bull Ring. Ο Marc Marquez τερμάτισε δεύτερος στο αυστριακό Sprint, πίσω από τον Jorge Martin, και πέμπτος στο Grand Prix ως ο κορυφαίος αναβάτης της Ducati. Ο ίδιος δήλωσε ότι χρειάζεται περισσότερη δουλειά με το πιο άκαμπτο πίσω ελαστικό, αφού η Ducati δυσκολεύτηκε τόσο στην Ταϊλάνδη όσο και στην Αυστρία, παραμένοντας πάντως ανταγωνιστική.

Οι σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες που προβλέπονται για τη Motegi ενδέχεται να περιορίσουν τις πιθανότητες να επικρατήσει το Hard πίσω, ενώ υπάρχει και πιθανότητα βροχής. Η Michelin περιμένει από τις ομάδες να προσαρμοστούν γρήγορα από την Παρασκευή και να παρακολουθούν την εξέλιξη της πίστας. Αμέσως μετά έρχεται η Mandalika, με ακόμη πιο ακραία εκδοχή της ενισχυμένης κατασκευής· την προηγούμενη σεζόν δυσκολεύτηκαν εκεί όλες οι Ducati εκτός από εκείνη του νικητή, Fermin Aldeguer.