Το Misano έδειξε με καθαρό τρόπο το παράδοξο της φετινής μάχης στο MotoGP: η Aprilia διαθέτει το ταχύτερο πακέτο, αλλά ο Marc Marquez είναι αυτός που έφυγε με το ισχυρότερο αγωνιστικό μομέντουμ. Η RS-GP είχε την απόδοση για να επιβάλει τον ρυθμό της, όμως η πτώση του Marco Bezzecchi άφησε την ομάδα του Noale να κυνηγά ξανά μια βαθμολογική κατάσταση που θα μπορούσε να είχε βελτιώσει σημαντικά.

Η ανατροπή του Marquez ξεκίνησε από ένα μεγάλο μειονέκτημα. Μετά το ιταλικό Grand Prix του Μαΐου βρισκόταν 102 βαθμούς πίσω από την κορυφή. Είχε επιστρέψει από χειρουργική επέμβαση για χρόνιο πρόβλημα νεύρου, συνέπεια της περσινής του πτώσης στο Grand Prix Ινδονησίας, και τότε έμοιαζε να έχει βγάλει τον εαυτό του εκτός διεκδίκησης. Στους επτά αγώνες που ακολούθησαν, όμως, κέρδισε πέντε Grand Prix και συγκέντρωσε 203 από τους 259 διαθέσιμους βαθμούς. Τέσσερις από αυτές τις νίκες ήρθαν σε αγωνιστικά Σαββατοκύριακα των 37 βαθμών.

Ο Jorge Martin πήρε 118 βαθμούς στο ίδιο διάστημα και ο Bezzecchi 68. Έτσι, Marquez και Martin έφτασαν στους 274 βαθμούς, με τον αναβάτη της Ducati να προηγείται επίσημα χάρη στα καλύτερα αποτελέσματά του. Η επίδοση έχει ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα επειδή, σύμφωνα με τον χειρουργό του, ο δεξιός ώμος του Marquez λειτουργεί περίπου στο 50% της πλήρους ικανότητάς του. Η εικόνα του πρωτοπόρου δεν είναι επομένως ίδια με εκείνη του αναβάτη που πήρε τον περσινό τίτλο.

Η αποκάλυψη του τραυματισμού αλλάζει την πίεση

Μετά το Aragon Grand Prix, ο Marquez δημοσίευσε στα social media εικόνες που έδειχναν τη φθορά στην περιοχή του δεξιού δικεφάλου. Στο Misano εξήγησε ότι η δημοσιοποίηση τον βοήθησε να συγκεντρωθεί, να χαλαρώσει και να είναι ειλικρινής με όλους για όσα μπορεί να προσφέρει. Η κίνηση αυτή άλλαξε και το πλαίσιο της μάχης: τα αποτελέσματά του αξιολογούνται πλέον μαζί με έναν σοβαρό σωματικό περιορισμό, ενώ μια πιθανή απώλεια του τίτλου δεν θα μπορεί απλώς να αποδοθεί σε έλλειψη ταχύτητας της Ducati ή του ίδιου.

Αυτό κάνει την αποστολή της Aprilia πιο δύσκολη. Η τεχνική ομάδα του Noale έχει φέρει την RS-GP σε σημείο όπου περιγράφεται ως η καλύτερη μοτοσυκλέτα του grid. Στις κατατακτήριες του Misano, ο Bezzecchi το επιβεβαίωσε με χρόνο κάτω από 1m30s, ο οποίος αναφέρεται ως ρεκόρ πίστας. Ο Martin δεν πλησίασε αυτή την επίδοση με το μαλακό ελαστικό, ενώ ο Raul Fernandez με τη μοναδική Trackhouse μοτοσυκλέτα έδειχνε να κινείται σε διαφορετικό ρυθμό.

Ακόμη και ο Marquez χρειάστηκε να φτάσει στα όρια για να διεκδικήσει την pole. Είπε στο DAZN ότι έφτασε στις 65 μοίρες κλίσης και έσπασε το ρεκόρ κλίσης της Ducati, αλλά τελικά έχασε την pole σχεδόν κατά 0,2 δευτερόλεπτα. Στο sprint είχε καλύτερη διαχείριση στη μάχη και πήρε το πλεονέκτημα στα φρένα για τη Στροφή 1, όπως είχε κάνει και στο Aragon. Η δεύτερη θέση του Bezzecchi, πάντως, ήταν η καλύτερη επίδοσή του σε sprint εκείνης της σεζόν.

Η πτώση του Bezzecchi και η νέα βαθμολογική εικόνα

Την Κυριακή ο Bezzecchi μετέτρεψε την pole σε πρωτοπορία στην εκκίνηση και έδειχνε έτοιμος να ανοίξει διαφορά. Στην ταχεία δεξιά ακολουθία πριν από τη 13η στροφή βγήκε λίγο από τη γραμμή του και ακούμπησε τα φρένα εκτός ιδανικής τροχιάς. Η πτώση μπροστά από τη δική του κερκίδα έκοψε απότομα έναν αγώνα στον οποίο η Aprilia είχε την ταχύτητα για να πιέσει τη Ducati.

Ήταν ο πέμπτος αγώνας Κυριακής στους τελευταίους επτά στον οποίο ο Bezzecchi δεν πήρε βαθμούς. Στο ίδιο διάστημα ο Marquez πέτυχε πέντε νίκες, παίρνοντας κάθε φορά το μέγιστο των 25 βαθμών. Ο Bezzecchi ξεκίνησε το Misano 22 βαθμούς πίσω από την κορυφή και έφυγε 33 βαθμούς πίσω από τους Marquez και Martin. Η διαφορά παραμένει ανατρέψιμη, αλλά το ζήτημα δεν είναι πια μόνο αριθμητικό.

Η πτώση θυμίζει περιστατικά στο Brno και στο ολλανδικό Grand Prix, όπου η Aprilia είχε καθαρό πλεονέκτημα ρυθμού απέναντι στη Ducati. Ο ίδιος ο Bezzecchi δήλωσε στην επίσημη ιστοσελίδα του MotoGP ότι η σεζόν παραμένει μεγάλη, πως θέλει να επιστρέψει στη φόρμα της αρχής της χρονιάς και ότι η μάχη δεν έχει τελειώσει. Η αντίδρασή του στους επόμενους αγώνες θα είναι κρίσιμη για το αν το βαθμολογικό μειονέκτημα θα μείνει διαχειρίσιμο και ψυχολογικά.

Η Aprilia έχει ταυτόχρονα να διαχειριστεί τον Martin, του οποίου ο αγώνας στο Misano επηρεάστηκε από απρόσμενο πρόβλημα arm pump. Η αγωνιστική ανάλυση εκτιμά ότι, χωρίς αυτό, είχε ρυθμό για νίκη, ενώ υπάρχει ενδεχόμενο να χρειαστεί χειρουργείο μετά την Αυστρία. Ο Ai Ogura παραμένει εκτός λόγω τραυματισμού από πριν από το Aragon Grand Prix, αφαιρώντας από την Aprilia έναν πιθανό διεκδικητή τίτλου. Οι απουσίες αυτές δεν μειώνουν την αξία της RS-GP, περιορίζουν όμως την ικανότητα της ομάδας να μετατρέπει την ταχύτητα σε βαθμούς.

Επόμενος σταθμός είναι η Αυστρία. Θεωρητικά, η RS-GP μπορεί να παραμείνει ανταγωνιστική, ενώ η Michelin θα φέρει στο Red Bull Ring πιο άκαμπτο πίσω σκελετό ελαστικού. Η Aprilia είχε λειτουργήσει καλά νωρίς στη σεζόν με αυτή τη λύση, ενώ η Ducati είχε δυσκολευτεί περισσότερο στους δύο πρώτους γύρους, σε περίοδο κατά την οποία ο Marquez αντιμετώπιζε και μεγαλύτερους περιορισμούς φυσικής κατάστασης.

Το τεχνικό πλεονέκτημα παραμένει στην πλευρά της Aprilia. Αυτό που δεν μπορεί να λύσει η εξέλιξη της μοτοσυκλέτας είναι η πίεση μιας μάχης τίτλου απέναντι στον Marquez — πίεση που οι Bezzecchi και Martin δεν έχουν αντιμετωπίσει προηγουμένως. Στο Misano, η RS-GP είχε την ταχύτητα. Ο Marquez είχε τη συνέπεια και, μετά την πτώση του Bezzecchi, τον αέρα του πρωτοπόρου.