Ο τελευταίος αγώνας MotoGP στο Phillip Island ακυρώθηκε ύστερα από καθυστέρηση αρκετών ωρών, επειδή δεν μπορούσε να εξασφαλιστεί η απαιτούμενη ιατρική κάλυψη. Το Warm Up και οι αγώνες Moto2 και Moto3 είχαν ήδη ματαιωθεί. Οι αναβάτες βγήκαν τελικά για έναν γύρο παρέλασης, σε έναν συμβολικό αποχαιρετισμό στην πίστα που πρόκειται να αντικατασταθεί από το Parkland Circuit στην Adelaide την επόμενη χρονιά.

Το παράθυρο των 60 λεπτών

Ο διευθυντής αγώνα του MotoGP Graham Webb εξήγησε ότι το κρίσιμο ζήτημα ήταν το ιατρικό ελικόπτερο. Για να δοθεί άδεια εκκίνησης, πρέπει να υπάρχει ορατότητα για περίπου 60 λεπτά τόσο στο Phillip Island όσο και στη Μελβούρνη. Η δεύτερη τοποθεσία έχει καθοριστική σημασία, καθώς εκεί βρίσκεται το πλησιέστερο νοσοκομείο για την περίπτωση που ένας αναβάτης χρειαστεί επείγουσα μεταφορά.

Ο καιρός ήταν δυσμενής και στις δύο περιοχές. Οι τηλεοπτικές εικόνες έδειχναν κατά διαστήματα μια πίστα που έμοιαζε να πλησιάζει σε αγωνιστικές συνθήκες, όμως αυτό δεν αρκούσε για την έγκριση της εκκίνησης. Η ελικόπτερη κάλυψη έπρεπε να παραμένει διαθέσιμη για ολόκληρο το απαιτούμενο διάστημα, όχι μόνο για έναν πρώτο γύρο ή για μια σύντομη βελτίωση πάνω από την πίστα.

Γιατί δεν αρκούσε ένα ασθενοφόρο

Σε άλλες πίστες, η μεταφορά σε νοσοκομείο μπορεί να γίνει με ασθενοφόρο μέσω του οδικού δικτύου. Στο Phillip Island, όμως, η διαδρομή προς το νοσοκομείο ξεπερνά τα 45 λεπτά. Έτσι, η διοργάνωση εξαρτάται από την αεροδιακομιδή και, κατ’ επέκταση, από την ορατότητα τόσο στην πίστα όσο και στη Μελβούρνη. Η βελτίωση μόνο στο Phillip Island δεν ήταν αρκετή για να καταστεί ασφαλής η διεξαγωγή του αγώνα.