Ο Aleix Espargaro επιστρέφει στη δράση του MotoGP στη Mandalika, αυτή τη φορά ως αντικαταστάτης του Joan Mir. Παράλληλα, ο πρώην αναβάτης της Aprilia παρακολουθεί από κοντά μια από τις πιο αμφίρροπες μάχες του πρωταθλήματος: ο Jorge Martin έχει προβάδισμα μόλις δύο βαθμών από τον Marc Marquez.

Για τον Espargaro, η εμφάνιση του Martin έχει ακόμη μεγαλύτερη αξία επειδή απέναντί του βρίσκεται ένας αντίπαλος που, όπως δήλωσε, δεν έχει χάσει ποτέ στην καριέρα του head-to-head μάχη για τον τίτλο. Ο Ισπανός χαρακτήρισε «εκπληκτική» την προσπάθεια του Martin και δήλωσε επίσης χαρούμενος για την πορεία της Aprilia.

Ο Espargaro είχε τον ρόλο του «Captain» στην πορεία της Aprilia προς την κορυφή του MotoGP. Αποσύρθηκε από την πλήρη αγωνιστική δράση στο τέλος του 2024 και στη συνέχεια ανέλαβε καθήκοντα δοκιμαστή της HRC. Όπως εξήγησε, όταν άρχισε να συνεργάζεται με την Aprilia στο πρωτάθλημα, η εταιρεία βρισκόταν στην τελευταία θέση· τώρα διεκδικεί τον τίτλο απέναντι στον Marquez, κάτι που θεωρεί ιδιαίτερα σημαντικό.

Η Mandalika ξεκινά ουσιαστικά ένα σερί έξι αγώνων για τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος. Ο Martin, παγκόσμιος πρωταθλητής του 2024 με την Pramac, λέει ότι αισθάνεται όλο και ταχύτερος με τη μοτοσυκλέτα του και πως η ομάδα έχει λύση για κάθε πρόβλημα. Ωστόσο, κρατά ως βασική προτεραιότητα τη συγκέντρωση καλών βαθμών, αφού στο MotoGP όλα μπορούν να αλλάξουν.

Ο Martin είχε χάσει την περσινή Mandalika λόγω τραυματισμού. Ο Bezzecchi ήταν τότε πολύ δυνατός για την Aprilia, μέχρι το λάθος που οδήγησε στη σύγκρουσή του με τον Marquez στον αγώνα. Ο τελευταίος, που αγωνίζεται με τη Ducati και αναφέρεται ως επτά φορές πρωταθλητής του MotoGP, παραμένει ο βασικός αντίπαλος του Martin. Ο Espargaro δεν έκρυψε την προτίμησή του: θέλει να επικρατήσει ο Martin, τόσο λόγω της προσωπικής τους φιλίας όσο και επειδή η Aprilia έχει ξεχωριστή θέση στην καριέρα του.