Η Monster Energy Kawasaki επιβεβαίωσε την ένταξη του Malcolm Stewart στην εργοστασιακή της σύνθεση για το 2027. Ο Αμερικανός αναβάτης θα μοιραστεί το νέο Kawasaki KX450F-SR με τον Garrett Marchbanks, καθώς οι δύο τους θα αποτελέσουν το δίδυμο της ομάδας στο SMX World Championship. Η αλλαγή ακολουθεί τη συναινετική αποχώρηση του Chase Sexton, η οποία τέθηκε σε ισχύ στις 23 Οκτωβρίου.

Η μοναδική σεζόν του Sexton με την Kawasaki περιλάμβανε δύο νίκες στην κατηγορία 450SX, στο Anaheim και στο Salt Lake City. Η προσπάθειά του διακόπηκε από τραυματισμό στο γόνατο στο Thunder Valley. Με τους Stewart και Marchbanks, η Kawasaki σχηματίζει την τέταρτη διαφορετική 450άδα της μέσα σε τέσσερα χρόνια, γεγονός που δίνει ιδιαίτερο βάρος στη δημιουργία σταθερής βάσης για το επόμενο πρόγραμμα.

Η σύνδεση του Stewart με την Kawasaki

Η μετακίνηση έχει και προσωπικό χαρακτήρα για τον Stewart. Στα ερασιτεχνικά του χρόνια αγωνίστηκε με την Kawasaki Team Green, χωρίς όμως να χρησιμοποιήσει τη μάρκα ως επαγγελματίας. Οι πέντε τελευταίες σεζόν του ήταν με τη Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing. Η οικογενειακή σχέση με την Kawasaki είναι επίσης ισχυρή: ο μεγαλύτερος αδελφός του, James Stewart Jr., κατέκτησε το πρωτάθλημα 450SX το 2007 και ολοκλήρωσε αήττητος το Pro Motocross Championship του 2008.

Από τότε που έγινε μόνιμος αναβάτης της κορυφαίας κατηγορίας το 2017, ο Malcolm Stewart μετρά μία νίκη σε main event, οκτώ βάθρα και 32 αποτελέσματα στην πρώτη πεντάδα. Η πρώτη του νίκη σε 450SX ήρθε στην Tampa το 2025, χρονιά κατά την οποία κέρδισε και το King of Paris SX. Το 2026 πρόσθεσε ένα βάθρο και 14 τερματισμούς στην πρώτη δεκάδα του SMX.

Ο Marchbanks παραμένει στην Kawasaki έχοντας υπογράψει επέκταση συμβολαίου. Το 2026 αναδείχθηκε Rookie of the Year της 450SX, ενώ σημείωσε την καλύτερη μέχρι τότε επίδοσή του με τέταρτη θέση στη γενική κατάταξη τόσο στο Thunder Valley όσο και στην Unadilla. Παράλληλα, κατέγραψε πέντε αποτελέσματα στην πρώτη πεντάδα του SMX και έκλεισε το SMX World Championship στην έκτη θέση.

Ο Dan Fahie, Senior Manager της Kawasaki Racing, δήλωσε ότι ο Stewart φέρνει στην ομάδα αποδεδειγμένη εμπειρία και ισχυρή εργατικότητα. Εκτίμησε επίσης πως και οι δύο αναβάτες διαθέτουν την ταχύτητα και την ικανότητα για να διεκδικήσουν θέσεις μπροστά στην κατηγορία 450. Το νέο δίδυμο θα παρουσιαστεί για πρώτη φορά στις 9 Ιανουαρίου, με την έναρξη της σεζόν Monster Energy AMA Supercross στο Angel Stadium.