Το Ράλι Ντακάρ αλλάζει ήπειρο για το 2027: η 49η έκδοση θα ξεκινήσει από το Αλγκάρβε της Πορτογαλίας και θα ολοκληρωθεί στο Μαρακές, αφού διασχίσει το Μαρόκο. Η διοργάνωση θα πραγματοποιηθεί από τις 9 έως τις 23 Ιανουαρίου και σηματοδοτεί την επιστροφή του αγώνα στην Αφρική για πρώτη φορά εδώ και δύο δεκαετίες.

Η μεταφορά από τη Σαουδική Αραβία έγινε λόγω ανησυχιών ασφαλείας μετά τις επιθέσεις των Χούθι, που υποστηρίζονται από το Ιράν. Η Amaury Sport Organisation και η Saudi Motorsport Company περιέγραψαν την απόφαση ως έκτακτη και μεμονωμένη. Παράλληλα, η Σαουδική Αραβία παραμένει προγραμματισμένη για την 50ή διοργάνωση, το 2028.

Η διαδρομή από την Πορτογαλία στο Μαρόκο

Η αγωνιστική δράση θα αρχίσει με πρόλογο και την πρώτη ειδική στη ζώνη Loulé-Faro. Το Algarve Stadium, χωρητικότητας 30.000 θεατών, θα φιλοξενήσει την εκκίνηση, ενώ έχει ήδη χρησιμοποιηθεί για αγώνα του World Rally-Raid Championship υπό την Automóvel Club de Portugal. Μετά την πρώτη ειδική, η διοργάνωση θα μεταφερθεί με πλοίο στη Nador, σε νυχτερινή διέλευση της Μεσογείου.

Το Μαρόκο θα φιλοξενήσει 11 ειδικές διαδρομές και την ημέρα ανάπαυσης στο Αγκαντίρ. Από το πρώτο bivouac στην Μπουάρφα, η πορεία θα κατευθυνθεί νότια κατά μήκος των βουνών του Άτλαντα και μέσω της Ζαγοράς. Στη δεύτερη εβδομάδα, η διαδρομή θα φτάσει στη Σμάρα και σχεδόν έως τη Ντάχλα, προτού στραφεί ξανά προς τον βορρά, ακολουθώντας τις ακτές του Ατλαντικού μέχρι τον τερματισμό στο Μαρακές.

Μεγάλες ειδικές και περιορισμένος χρόνος προετοιμασίας

Η συνολική διαδρομή θα φτάσει περίπου τα 4.862 μίλια και θα περιλαμβάνει έξι bivouacs, από τα οποία περίπου 2.698 μίλια θα είναι αγωνιστικές ειδικές. Οι περισσότερες ειδικές θα κυμαίνονται περίπου από 217 έως 311 μίλια, ενώ οι μεγαλύτερες θα ξεπερνούν τα 300 αγωνιστικά μίλια. Ο διευθυντής αγώνα David Castera δήλωσε ότι, παρά το σύντομο χρονικό περιθώριο σχεδιασμού, η μεταφερμένη διοργάνωση θα διατηρήσει τα αγωνιστικά πρότυπα του Ντακάρ.

Οι εγγεγραμμένοι αγωνιζόμενοι ανέρχονται ήδη σε 350 και οι μεταδόσεις προγραμματίζονται για περισσότερες από 190 χώρες. Το Ντακάρ 2027 θα ανοίξει επίσης τα πρωταθλήματα FIA και FIM World Rally-Raid Championship, με μια διαδρομή που ενώνει την πορτογαλική εκκίνηση με τις μεγάλες αποστάσεις του μαροκινού σκέλους.