Η Ducati έχει περάσει από τους ωμούς V-Twin και το δεσμοδρομικό σύστημα βαλβίδων σε μοτοσυκλέτες με πιο ομαλή λειτουργία και ευκολότερη καθημερινή χρήση. Για τον Neil Graham, αυτή η αλλαγή δεν είναι απλώς μια τεχνική εξέλιξη: γεννά το ερώτημα αν η μάρκα απομακρύνεται από τη μηχανική αίσθηση που έκανε τις παλαιότερες Ducati τόσο ξεχωριστές. Ο βετεράνος δημοσιογράφος και αγωνιζόμενος με κλασικές μοτοσυκλέτες ανέπτυξε τη θέση του στο 18ο επεισόδιο του podcast Bore and Stoke.

Η ατέλεια ως μέρος της γοητείας

Ο Graham δεν υποστηρίζει ότι οι παλαιότερες Ducati είναι αντικειμενικά ανώτερες. Αντίθετα, αναγνωρίζει πως οι ιαπωνικές μοτοσυκλέτες υπερέχουν σε πολλούς μετρήσιμους τομείς: είναι καλύτερα κατασκευασμένες, αντέχουν περισσότερο, λειτουργούν πιο αθόρυβα και σε αρκετές περιπτώσεις αποδίδουν περισσότερη ισχύ. Η έλξη των Ducati βρίσκεται αλλού. Στα μοντέλα της δεκαετίας του 1990, ειδικότερα, ο αναβάτης αισθάνεται πιο άμεσα τον κινητήρα και τα μηχανικά μέρη, αντί να τα βιώνει ως κάτι που έχει εξαφανιστεί πίσω από την τελειοποίηση.

Εκεί εντάσσεται και η διαχρονική γοητεία του Desmo. Κατά τον Graham, τα σύγχρονα ελατήρια βαλβίδων μπορούν να υποστηρίξουν κινητήρες που λειτουργούν πάνω από τις 16.000 rpm, επομένως η δεσμοδρομική διάταξη δεν αποτελεί πλέον αυτονόητη τεχνική αναγκαιότητα. Η χειροκίνητη ρύθμιση των δεσμοδρομικών βαλβίδων εξακολουθεί όμως να προσφέρει μια απτή επαφή με την κατεργασία, την ακρίβεια και τη μηχανική λειτουργία.

Η νέα ισορροπία της Ducati

Οι νεότερες Ducati δείχνουν καθαρά την επιλογή προς περισσότερη πολιτισμένη απόδοση. Ο ελαφρύς κινητήρας της Panigale V2 συνδυάζει υψηλές επιδόσεις με λειτουργία που είναι ευκολότερο να αξιοποιηθεί, ενώ η Multistrada V4 χρησιμοποιεί συμβατικά ελατήρια βαλβίδων και ακολουθεί πιο εξευγενισμένη προσέγγιση στην εργονομία και τη λειτουργία. Για πολλούς αναβάτες αυτή είναι ουσιαστική πρόοδος. Ο Graham, ωστόσο, θέτει ένα διαφορετικό κριτήριο: αν η ομαλότητα αυξηθεί υπερβολικά, η Ducati μπορεί να θολώσει τη διαφορά ανάμεσα στην ιταλική ένταση και την ιαπωνική χρηστικότητα. Το ζητούμενο δεν είναι αν οι νέες μοτοσυκλέτες είναι πιο εύχρηστες, αλλά πόση από την ιδιαίτερη ταυτότητα της Ducati θα παραμείνει.