Ο Raul Fernandez ήταν ο ταχύτερος αναβάτης στην προπόνηση της Παρασκευής στη Mandalika, χαρίζοντας στην Aprilia ένα καθαρό 1-2-3 για το Grand Prix Ινδονησίας. Ο αναβάτης της Trackhouse βρέθηκε μπροστά από τους εργοστασιακούς Jorge Martin και Marco Bezzecchi, ενώ ο Pedro Acosta ήταν ο ταχύτερος αναβάτης εκτός Aprilia στην τέταρτη θέση.

Η εικόνα του Fernandez δεν περιορίστηκε στον τελικό γύρο με τα μαλακά ελαστικά. Νωρίτερα είχε γράψει 1:29.793 με μεσαίο πίσω ελαστικό οκτώ γύρων, χρόνος που θα ήταν σχεδόν αρκετός για απευθείας πρόκριση στο Q2. Ο Marc Marquez σταμάτησε στο 1:30.149 με το μεσαίο, ως ο κορυφαίος αναβάτης της Ducati. Όταν ο Fernandez τοποθέτησε φρέσκο μαλακό ελαστικό και μείωσε το φορτίο καυσίμου, κατέβασε περίπου ένα δευτερόλεπτο από τον χρόνο του και έκλεισε τη διαδικασία 0,2 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Bezzecchi. Ο Acosta έμεινε 0,669 δευτερόλεπτα πίσω, ενώ ο Marquez 0,701.

Η άνεση με το μεσαίο ελαστικό έχει μεγαλύτερη σημασία

Ο Fernandez περίμενε ότι η Mandalika θα ευνοούσε την Aprilia, χάρη στις γρήγορες στροφές και τα ρέοντα τμήματα της πίστας, όχι όμως σε τέτοιο βαθμό. Παρότι το μαλακό έδωσε τον απόλυτο ταχύτερο γύρο, ο ίδιος στάθηκε περισσότερο στην αίσθηση που είχε με το μεσαίο. Για τον αναβάτη της Trackhouse, η καλύτερη άνεση και ο δυνατός ρυθμός με αυτή την επιλογή ήταν το πιο θετικό στοιχείο της ημέρας.

Οι Martin και Bezzecchi έχουν να διαχειριστούν τη μάχη του τίτλου απέναντι στον Marquez, ενώ ο Fernandez μπορεί να κυνηγήσει το δικό του αποτέλεσμα χωρίς την ίδια πίεση. Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι δεν θέλει να βρεθεί ανάμεσα στους εργοστασιακούς αναβάτες της Aprilia ή να τους δυσκολέψει, βλέπει όμως μια σημαντική ευκαιρία για την Trackhouse. Η Aprilia έχει δηλώσει ότι δεν θα επιβάλει team orders, με μόνη απαίτηση οι αναβάτες της να αφήνουν περισσότερο χώρο μεταξύ τους έως ότου χαθούν μαθηματικά οι ελπίδες για τον τίτλο.

Η Mandalika έχει ήδη θετικό προηγούμενο για τον Fernandez: εκεί πήρε το πρώτο του βάθρο σε Sprint την προηγούμενη σεζόν. Από τότε πρόσθεσε νίκες Sprint στο Assen και στο Mugello, καθώς και την πρώτη του νίκη σε Grand Prix MotoGP στο Silverstone. Ο Ai Ogura, ομόσταυλός του στην Trackhouse, ολοκλήρωσε την Παρασκευή στη 13η θέση μετά από δυνατή πτώση στο FP1, η οποία προκάλεσε σημαντικές ζημιές σε μία από τις RS-GP.