Ο Jorge Martin είχε μετατρέψει την πέμπτη θέση της εκκίνησης σε προβάδισμα στο Sprint της Mandalika, όμως η πίεση του μπροστινού ελαστικού ανέτρεψε την εικόνα του αγώνα. Ο αναβάτης της Aprilia πέρασε στην κορυφή μετά το χάος της πρώτης στροφής και στη συνέχεια άνοιξε διαφορά από τον Marc Marquez.

Με πέντε γύρους να απομένουν, ο Martin άφησε τον Marquez να περάσει. Ο ίδιος εξήγησε ότι κινδύνευε να βρεθεί κάτω από το ελάχιστο όριο πίεσης και προσπάθησε να ανεβάσει τη θερμοκρασία του μπροστινού ελαστικού πιέζοντας περισσότερο. Η πίεση, ωστόσο, δεν μπήκε στη σωστή ζώνη λειτουργίας, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να συνεχίσει να ελέγχει τον αγώνα έχοντας τον αναβάτη της Ducati πίσω του.

Στο MotoGP, η πίεση πρέπει να παραμένει πάνω από το ελάχιστο όριο για το 30% των γύρων ενός Sprint. Σε αντίθετη περίπτωση προβλέπεται ποινή οκτώ δευτερολέπτων μετά τον αγώνα. Ο Martin ξεκαθάρισε ότι η Aprilia δεν είχε επιλέξει σκόπιμα ένα ριψοκίνδυνο set-up πίεσης και απέδωσε το απρόοπτο στην υψηλή υγρασία και σε πιθανή αλλαγή των συνθηκών από την προηγούμενη ημέρα. Εκτίμησε, μάλιστα, ότι μόλις 0,1 bar επιπλέον ίσως αρκούσε για να κερδίσει χωρίς να βρεθεί σε κίνδυνο παράβασης.

Από τον έλεγχο στο λάθος

Παρά την εξέλιξη, ο Martin θεωρούσε ότι το δύσκολο κομμάτι είχε ήδη ολοκληρωθεί και πως η νίκη απέναντι στον Marquez ήταν ουσιαστικά εξασφαλισμένη πριν εμφανιστεί το πρόβλημα. Προσπάθησε να μείνει αρκετά κοντά ώστε να επιτεθεί στον τελευταίο γύρο, αλλά δύο γύρους πριν από τον τερματισμό έχασε το πίσω μέρος της RS-GP και βγήκε εκτός γραμμής. Οι Ai Ogura και Fabio Di Giannantonio εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία και τον προσπέρασαν, αφήνοντάς τον τέταρτο.

Η νίκη του Marquez τον έφερε τέσσερις βαθμούς μπροστά στην κορυφή της βαθμολογίας. Ο Martin, πάντως, παρέμεινε αισιόδοξος για το Grand Prix της Ινδονησίας την Κυριακή. Δήλωσε ότι είχε καλό ρυθμό και μεγάλη ευκαιρία να επιστρέψει στη μάχη, ενώ περίμενε τους Marco Bezzecchi και Raul Fernandez ιδιαίτερα δυνατούς. Παράλληλα, εκτίμησε ότι και ο ίδιος μπορούσε να διεκδικήσει μια θέση στο βάθρο.

Η πρώτη στροφή είχε ήδη καθορίσει σε μεγάλο βαθμό το Sprint: ο Fernandez, που είχε την pole position, και ο Bezzecchi, που ξεκινούσε δεύτερος, δεν κατάφεραν να συνεχίσουν μετά τη μάχη τεσσάρων αναβατών. Ο Martin είπε ότι περίμενε πως δεν θα περνούσαν όλοι τη στροφή, κράτησε την καθαρή γραμμή και προχώρησε. Όταν είδε αργότερα τα σημάδια στην άσφαλτο, κατάλαβε ότι είχαν προηγηθεί πτώσεις.

Νωρίτερα, στις κατατακτήριες, ο Marquez ακολούθησε τον Martin στην έξοδο από τα pits για την τελευταία προσπάθεια χωρίς να τον προσπεράσει. Ο Martin ανέφερε ότι δεν αγχώθηκε από την παρουσία του πίσω του και επικεντρώθηκε στον δικό του γύρο, αφού η πρώτη του προσπάθεια δεν είχε πάει καλά.