Ο Fabio Di Giannantonio σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στην Practice του Grand Prix του Qatar, παρότι η Ducati της VR46 εμφανίζει σημαντικό μειονέκτημα στην ευθεία. Ο Ιταλός ήταν 0,142 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Marc Márquez στο Lusail, σε μια πίστα όπου η μεγάλη ευθεία κάνει ιδιαίτερα αισθητή κάθε απώλεια τελικής ταχύτητας.

Ο Di Giannantonio είχε αναφέρει την Πέμπτη ότι η μοτοσυκλέτα του χάνει περίπου 10 km/h σε σύγκριση με τις εργοστασιακές Ducati. Ο Pablo Nieto, επικεφαλής της VR46 Racing Team, εκτίμησε ότι ένα τέτοιο χάσμα θα μπορούσε να αντιστοιχεί σε περίπου 30 horsepower. Η αναφορά αυτή περιγράφει το πιθανό μέγεθος του απαιτούμενου ελλείμματος απόδοσης και δεν αποτελεί επίσημη μέτρηση ισχύος του κινητήρα.

«Τα 10 km/h στο MotoGP είναι πολλά», δήλωσε ο Nieto, εξηγώντας ότι η ομάδα συνεργάζεται στενά με τη Ducati για να εντοπίσει την αιτία. Η διερεύνηση περιλαμβάνει την αεροδυναμική και τη θέση του αναβάτη, ενώ ο ίδιος τόνισε πως μπορεί να εμπλέκονται πολλοί παράγοντες. Η VR46 δεν έχει ακόμη συγκεκριμένη απάντηση για το πρόβλημα και η Ducati ασχολείται επίσης με την κατάσταση, καθώς είναι σημαντικό να εξηγηθεί η απώλεια.

Το μειονέκτημα γίνεται εντονότερο όταν χρησιμοποιούνται η πέμπτη και η έκτη σχέση, κυρίως στο τελευταίο τμήμα της ευθείας του Lusail. Στα υπόλοιπα σημεία της πίστας η ομάδα μπορεί, σύμφωνα με τον Nieto, να διαχειριστεί την κατάσταση σε μεγαλύτερο βαθμό. Η Qatar ήταν μέχρι φέτος η πίστα του ρεκόρ ταχύτητας του MotoGP, πριν ο Jorge Martin το καταρρίψει στο Mugello.

Η εικόνα είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτη επειδή ο Di Giannantonio έχει δυσκολευτεί στα πρόσφατα αποτελέσματα. Παρ’ όλα αυτά, έχει δύο βάθρα σε Sprint στο δεύτερο μισό της σεζόν, ενώ ο τελευταίος τερματισμός του στην πρώτη εξάδα ενός αγώνα Κυριακής ήταν στο Silverstone. Στο Lusail, το μειονέκτημα στην τελική δεν εμπόδισε τον αναβάτη της VR46 να βρεθεί στην κορυφή της Practice.