Ο Marco Bezzecchi μετέτρεψε ένα απογοητευτικό Σάββατο σε μία από τις πιο ολοκληρωμένες Κυριακές της σεζόν. Ο αναβάτης της Aprilia κέρδισε τον αγώνα MotoGP στο Lusail, σημείωσε την έκτη νίκη του στη φετινή σεζόν και έφτασε τις 12 στην κορυφαία κατηγορία. Παράλληλα, χάρισε στην Aprilia την πρώτη της νίκη στο Κατάρ, σε ένα αποτέλεσμα που είχε ιδιαίτερη αξία μετά την πτώση του στη Sprint.

Η επιτυχία του συνοδεύτηκε από ένα σημαντικό στατιστικό επίτευγμα. Ο Bezzecchi έγινε ο πρώτος αναβάτης της κορυφαίας κατηγορίας που κατέκτησε τις 12 πρώτες νίκες του σε 12 διαφορετικές πίστες. Ο ίδιος, πάντως, στάθηκε περισσότερο στη δουλειά που έχει γίνει μαζί με την Aprilia και στη δυνατότητα της μοτοσυκλέτας να είναι ανταγωνιστική σε διαφορετικές πίστες μέσα στη χρονιά, παρά στους αριθμούς.

Από το δύσκολο ξεκίνημα στη δυνατή pole

Το τριήμερο στο Κατάρ είχε ξεκινήσει με την Aprilia να ψάχνει αντίδραση, μετά από ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο στη Μαλαισία, όπου η απόδοση της ομάδας ήταν κατώτερη από την αναμενόμενη. Ο Bezzecchi εξήγησε ότι στο Lusail υπήρχε από την αρχή η πεποίθηση πως η μοτοσυκλέτα είχε ανταγωνιστικό ρυθμό, ενώ η πίστα απαιτούσε ακρίβεια και προσεκτική διαχείριση.

Το γεγονός ότι ο αγώνας γίνεται τη νύχτα, κάτω από τεχνητό φωτισμό, δεν είναι η μόνη ιδιαιτερότητα του Lusail. Η άμμος μπορεί να επηρεάσει τις συνθήκες στην άσφαλτο, ενώ οι στροφές τιμωρούν τα λάθη και κάνουν ακόμη πιο απαιτητική τη διατήρηση των ελαστικών σε καλή κατάσταση για όλη την απόσταση. Οι πρώτες δοκιμές, ωστόσο, έδωσαν στον Bezzecchi θετικές ενδείξεις: μπορούσε να οδηγήσει όπως ήθελε και ο ρυθμός του ήταν αρκετός για να διεκδικήσει την κορυφή.

Στις κατατακτήριες του Σαββάτου ο Ιταλός ένωσε όλα τα κομμάτια σε έναν γρήγορο γύρο. Πήρε την pole position με νέο ρεκόρ πίστας, 1’50.028, και κατέκτησε την πέμπτη pole της σεζόν. Ήταν επίσης η πρώτη pole της Aprilia στη MotoGP στο Κατάρ. Για τον ίδιο, η επίδοση είχε επιπλέον σημασία, καθώς μέχρι τότε δεν είχε καταφέρει να βρεθεί στις δέκα πρώτες θέσεις μιας κατάταξης MotoGP στο Lusail. Ο Bezzecchi έδωσε ιδιαίτερη αξία στη συμβολή της ομάδας, αφού η επίδοση ήρθε σε έναν και μόνο γύρο όπου όλα λειτούργησαν σωστά.

Η Sprint χάθηκε στη στροφή 1

Η εικόνα άλλαξε στη Sprint. Ο αγώνας διακόπηκε με κόκκινη σημαία ύστερα από το ατύχημα του Pecco Bagnaia και συνεχίστηκε μετά την επανεκκίνηση. Ο Bezzecchi παρέμενε στη μάχη μπροστά, όμως στον τέταρτο γύρο μετά τη νέα εκκίνηση επιχείρησε να κινηθεί από την εσωτερική της πρώτης στροφής. Ακολούθησε επαφή με τον Marc Márquez και ο αναβάτης της Aprilia βρέθηκε στο έδαφος.

Οι αγωνοδίκες χαρακτήρισαν την επαφή αγωνιστικό συμβάν και δεν επέβαλαν ποινή. Ο Bezzecchi δήλωσε ότι αποδέχθηκε την απόφαση, παρότι ήταν απογοητευμένος, επειδή είχε την ταχύτητα για να διεκδικήσει τη νίκη. Κατά την άποψή του, η συνέχιση της αντιπαράθεσης θα του κόστιζε συγκέντρωση και ενέργεια που χρειαζόταν για τον αγώνα της Κυριακής. Η Sprint τελείωσε νωρίς για εκείνον, όμως η pole παρέμενε διαθέσιμη ως βάση για την προσπάθεια της επόμενης ημέρας.

Εκκίνηση, διαφορά και έλεγχος μέχρι το τέλος

Για τον αγώνα της Κυριακής ο Bezzecchi είχε ένα συγκεκριμένο πλάνο: δυνατή εκκίνηση, πίεση στους πρώτους γύρους και δημιουργία μιας διαφοράς που θα του επέτρεπε να διαχειριστεί στη συνέχεια τον ρυθμό. Ξεκίνησε από την pole, πέρασε πρώτος από την πρώτη στροφή και άρχισε να απομακρύνεται από τους αντιπάλους του. Όταν δημιούργησε το περιθώριο που χρειαζόταν, έπαψε να κυνηγά συνεχώς τον απόλυτο ρυθμό και επικεντρώθηκε στη διατήρηση του προβαδίσματος.

Το δεύτερο μισό του αγώνα παρέμενε απαιτητικό, κυρίως λόγω της φθοράς τόσο του εμπρός όσο και του πίσω ελαστικού. Ο αναβάτης της Aprilia έπρεπε να παραμείνει γρήγορος χωρίς να ζητά περισσότερα από τη μοτοσυκλέτα, ενώ ταυτόχρονα παρακολουθούσε τη διαφορά μέχρι την καρό σημαία. Ο ίδιος περιέγραψε τον αγώνα ως μια περίπτωση όπου κατάφερε να εκτελέσει ακριβώς το σχέδιο που είχε στο μυαλό του. Έτσι, η νίκη της Κυριακής ήρθε ως άμεση απάντηση στην πτώση του Σαββάτου, αλλά και ως αποτέλεσμα σωστής διαχείρισης σε μια πίστα που δεν συγχωρεί εύκολα τα λάθη.

Η επιτυχία δεν εξαφανίζει τη δυσκολία της μάχης για το πρωτάθλημα. Μετά το Κατάρ απομένουν δύο αγώνες και ο Bezzecchi αναγνωρίζει ότι η διαφορά παραμένει σημαντική. Δεν θέλει, όμως, να εγκαταλείψει όσο υπάρχουν μαθηματικές πιθανότητες. Ο επόμενος σταθμός είναι το Portimão, όπου θα επιδιώξει να συνεχίσει να κερδίζει και να κρατήσει ζωντανή τη διεκδίκηση μέχρι το τέλος.

Ο Bezzecchi έκλεισε το αγωνιστικό του τριήμερο ευχαριστώντας τους ανθρώπους της ομάδας, την Aprilia και όσους συνεχίζουν να τον στηρίζουν. Για τον ίδιο, η πρώτη νίκη της Aprilia στο Κατάρ δεν ήταν μόνο ένα προσωπικό ορόσημο ή η έκτη επιτυχία της σεζόν. Ήταν και επιβεβαίωση της προόδου που έχει κάνει η ομάδα, καθώς κατάφερε να πρωταγωνιστήσει σε πολλές διαφορετικές πίστες. Το Lusail, τελικά, συνδύασε την απογοήτευση της Sprint με μια pole, ένα ρεκόρ πίστας, την κυριαρχία στον αγώνα και ένα ρεκόρ 12 νικών σε 12 διαφορετικά circuit.