Ο Pecco Bagnaia θα χρειαστεί να διεκδικήσει την πρόκριση μέσω του Q1 το Σάββατο στη Sepang, καθώς ολοκλήρωσε τη Friday practice του MotoGP Μαλαισίας στη 12η θέση. Ο Marc Marquez ήταν ο ταχύτερος και στις δύο περιόδους της Παρασκευής, ενώ ο Bagnaia πλήρωσε ένα πολύ συγκεκριμένο έλλειμμα στο μεσαίο τμήμα της πίστας.

Οι δύο άκρες του γύρου ήταν σαφώς πιο ανταγωνιστικές για τον Bagnaia. Στο T1, που συνδυάζει μεγάλη ευθεία με δυνατό φρενάρισμα για την πρώτη φουρκέτα, ήταν μόλις 0,035 δευτερόλεπτα πιο αργός από τον Pedro Acosta και 0,069 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Marquez, ο οποίος ήταν πέμπτος στον συγκεκριμένο τομέα. Στο T4 ήταν τρίτος, 0,060 δευτερόλεπτα πίσω από τον Marquez, με τον Joan Mir ανάμεσά τους. Και αυτός ο τομέας ολοκληρώνεται με μεγάλη ευθεία και φρενάρισμα για την τελευταία φουρκέτα.

Η εικόνα αντιστράφηκε στους T2 και T3, όπου ο Bagnaia έχανε περίπου 0,8 δευτερόλεπτα. Ο ίδιος εξήγησε ότι η μοτοσυκλέτα λειτουργεί αποτελεσματικά κυρίως στην ευθεία, ενώ στις γρήγορες και ρέουσες στροφές δυσκολεύεται να διατηρήσει ταχύτητα. Η απώλεια του μπροστινού τον αναγκάζει να ανοίγει τη γραμμή του, με την περιορισμένη πρόσφυση να κάνει την κατάσταση ακόμη δυσκολότερη.

Όπως ανέφερε ο Bagnaia, η ομάδα ξεκίνησε με την ίδια διαμόρφωση μοτοσυκλέτας που είχε χρησιμοποιηθεί στις χειμερινές δοκιμές, όμως η απόδοση δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες του. Η προτεραιότητα είναι να ανακτηθεί η σωστή αίσθηση τόσο με το μπροστινό μέρος όσο και με την πίστα, χωρίς να χαθεί η ανταγωνιστικότητα στα σημεία όπου η Ducati φρενάρει δυνατά.

Το περσινό προηγούμενο

Η φετινή δυσκολία στην πρόκριση δεν είναι πρωτόγνωρη για τον Bagnaia στη Sepang. Και πέρυσι δεν είχε περάσει απευθείας στο Q2, όμως στη συνέχεια πήρε την pole position και κέρδισε το Sprint. Ένα κλατάρισμα έβαλε τέλος στις ελπίδες του για αποτέλεσμα στο Grand Prix, αφήνοντας ανοιχτό το ενδιαφέρον για το πώς θα εξελιχθεί και το φετινό Σαββατοκύριακο.